164 doden en duizenden gewonden in bloedige week van protesten

• Volgens officiële cijfers zijn bij protesten 164 mensen omgekomen, tegenover 44.
• Het kantoor van de Kazachse president heeft gezegd dat ongeveer 5.800 mensen zijn vastgehouden door de politie.
• Russische militaire eenheden zijn binnengekomen om Kazachse troepen te helpen bij het onderdrukken van de onrust.

Het ministerie van Volksgezondheid van Kazachstan heeft bevestigd dat 164 mensen zijn omgekomen bij gewelddadige protesten die de afgelopen week zijn uitgebroken. AP meldt.

De cijfers, die oorspronkelijk werden gerapporteerd op de staatsnieuwszender Khabar-24, vertegenwoordigen een aanzienlijke sprong ten opzichte van het eerdere aantal van 44.

Het ministerie zei ook dat meer dan 2.200 mensen werden behandeld voor verwondingen.

Het is onduidelijk hoeveel van de 164 doden burgers, militairen of politiemensen zijn.

Volgens het AP zijn volgens het kantoor van de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev ongeveer 5.800 mensen door de politie aangehouden tijdens de protesten.

Op 7 januari zei Tokayev in een toespraak: “Ik heb bevel gegeven om het vuur te openen om te doden” [protesters] zonder waarschuwing.”

Op dezelfde dag gingen Russische eenheden naar het land om Kazachse troepen te helpen bij het heroveren van de luchthaven op demonstranten, meldde de BBC.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken waarschuwde ervoor om het Rusland van Poetin niet in het conflict te betrekken. “Een les uit de recente geschiedenis is dat als Russen eenmaal in je huis zijn, het soms erg moeilijk is om ze weg te krijgen”, zei hij. Insider’s Alia Shoaib heeft het volledige verhaal.

Wat heeft de onrust veroorzaakt?

De niet aan zee grenzende ex-Sovjetrepubliek Kazachstan, ‘s werelds negende grootste land, bezit 3% van de wereldwijde oliereserves.

De protesten begonnen nadat de regering een prijsplafond op vloeibaar petroleumgas had opgeheven, in de hoop dat een prijsstijging zou helpen bij het brandstoftekort.

De verhuizing mislukte echter nadat de brandstofprijs verdubbelde, en veel mensen konden het zich niet veroorloven hun voertuigen te vergassen, en er brak onrust uit.

De president draaide volgens Reuters woensdag de prijsstijging terug, maar daarmee stopten de protesten niet.

Veel van de woede van demonstranten is politiek, waarbij het regime van Kazachstan vaak als autoritair wordt omschreven. Het land heeft wel verkiezingen, maar de leidende partij (Nur Otan) wint consequent met bijna 100% van de stemmen, en er is in wezen geen politieke oppositie, meldt de BBC.

Het internet van het land werd op donderdag geblokkeerd en bleef op vrijdag geblokkeerd, het internetbewakingsbedrijf Netblocks zei:.