Boris Johnson heeft ‘wat tijd gekocht’ – maar de klok tikt

• Boris Johnson vertelde parlementsleden dat hij zijn team zou opschudden en enkele bestaande leden zou ontslaan.
• Hoewel een parlementslid met een loonlijst ontslag heeft genomen, lijkt de premier ‘wat tijd te hebben gekocht’.
• Maar de klok tikt door, met de lokale verkiezingen in mei die zich nu opmaken om een ​​cruciaal punt te worden.

Boris Johnson heeft “wat extra tijd voor zichzelf gekocht” door te zweren een deel van zijn personeel te ontslaan en een aantal hooggeplaatste en gerespecteerde figuren terug aan boord te halen, zeiden conservatieve parlementsleden tegen Insider.

De premier hield maandagavond achter gesloten deuren een vergadering met achterbankiers, slechts enkele minuten na het beëindigen van een enigszins pijnlijke sessie in de Commons-kamer.

Terwijl de premier worstelde om controle te krijgen over de situatie in de meer publieke sfeer – een parlementslid, die sprak op basis van anonimiteit, vertelde Insider dat het “slecht” was en voegde de “toon was helemaal verkeerd” toe – hij lijkt meer steun te hebben gekregen in prive.

Een belangrijke belofte, die verschillende conservatieve collega’s tevreden heeft gesteld, was om strateeg Lynton Crosby weer aan boord te halen. David Canzini, die samenwerkt met de zogenaamde meester van de duistere kunsten, mag zich bij hem aansluiten.

Johnson zwoer ook om te bezuinigen op zijn team, nadat Sue Gray’s rapport de schuld gaf aan een ‘falen van leiderschap’. Algemeen wordt verwacht dat assistenten, waaronder Martin Reynolds, Dan Rosenfield en Simon Case, zijn kantoor zouden kunnen verlaten, hoewel de premier de parlementsleden zei dat “het niet eerlijk zou zijn om namen te noemen voordat ze op de hoogte waren”, zei een Tory die aanwezig was op de bijeenkomst. vergadering en verzocht om anonimiteit om vrijuit te spreken.

Johnson beloofde ook een bredere opschudding binnen de regering, hoewel hij “ontwijkend” was over de vraag of dit betrekking zou hebben op functionarissen of een mogelijke herschikking.

Gary Sambrook, een lid van de uitvoerende macht uit 1922 die naar verluidt heeft deelgenomen aan het mislukte ‘pork pie-plot’ om Johnson slechts twee weken geleden te verdrijven, zei dat de premier de man was “van wie we houden en die heeft geleverd”, zoals hij bevestigde zijn steun.

—Gary Sambrook MP (@GarySambrook89) 31 januari 2022

“Ik denk dat het hem waarschijnlijk wat extra tijd heeft opgeleverd”, zei een parlementslid, die anoniem wenste te blijven, achteraf. “Veel gepraat over een meer collegiale aanpak en het verkleinen van de operatie Nummer 10. Moet nu echter worden gerealiseerd.”

Een ander voegde toe: “Hij heeft genoeg gedaan om te overleven voor nu. Het is beter vanavond dan vanmiddag… maar er is niet echt een verdediging dan ‘wachten op de politie’.”

Dat gevoel – dat parlementsleden Johnson het voordeel van de twijfel geven – drong maandag door in Westminster.

Tobias Ellwood, voorzitter van de selectiecommissie voor defensie, zei dat hij Johnson zou houden aan zijn belofte om het Sue Gray-rapport volledig te publiceren nadat het politieonderzoek is afgerond.

“Als de premier het rapport niet volledig publiceert, heeft hij mijn steun niet meer”, zei hij.

—Tobias Ellwood MP (@Tobias_Ellwood) 31 januari 2022

Maar de charme van Johnson won niet iedereen in de partij. Angela Richardson, het parlementslid voor Guildford en een officier van justitie van Michael Gove, kondigde maandagmiddag aan dat ze ontslag had genomen uit de regering.

Tijdens zijn toespraak voor het Lagerhuis, waarvoor hij een oproep aan de Russische president Poetin moest uitstellen, werd Johnson gehamerd door Tory-parlementsleden. Veel backbenchers ergeren zich aan zijn onvermogen om het probleem aan te pakken, evenals anderen die altijd een hekel hebben gehad aan de man die ze lang als onbetrouwbaar hebben beschouwd.

Theresa May zorgde ervoor dat Labour-parlementsleden uitbarsten toen ze haar opvolger vroeg of hij “de regels niet had gelezen, of de regels niet begreep, of niet dacht dat de regels van toepassing waren op nummer 10.”

Caroline Nokes, een van de 21 parlementsleden van wie de zweep werd verwijderd toen ze in 2019 stemde om een ​​no-deal Brexit te blokkeren, daagde Johnson uit over welke verantwoordelijkheid zijn nieuwe team zou hebben.

Andrew Mitchell, een voormalige minister die boos was geworden door het besluit van Johnson om de buitenlandse hulp stop te zetten, zei tegen het Lagerhuis: “Hij geniet niet langer van mijn steun.”

Aaron Bell, een van de deelnemers van 2019, vroeg Johnson of hij een “dwaas” was geweest door de regels te volgen als het ging om de begrafenis van zijn grootmoeder.

Verscheidene klaagden vervolgens over zijn keuze voor de aanval op Labour-leider Sir Keir Starmer, waarbij hij suggereerde dat de voormalige directeur van het openbaar ministerie “zijn tijd had gebruikt om journalisten te vervolgen en Jimmy Savile niet te vervolgen, voor zover ik kan zien.”

Dit is een op grote schaal ontkracht bewering die op sociale media circuleert en lijkt te zijn gekoppeld aan rechtse accounts.

Johnson lijkt nu de partij te verdelen tussen voor- en tegenstanders, waarbij een voormalige minister Insider vertelde dat de partij “volledig verdeeld” was en “besmet” was door de ruzie.

Een parlementslid beschreef collega’s die de premier nu steunden als “ruggegraat”.

Hoeveel tijd de premier precies heeft, is niet duidelijk.

Johnson zal nu naar Oekraïne vliegen, te midden van toenemende spanningen met Rusland, maar hij zal woensdag moeten terugkeren naar het Lagerhuis voor een nieuwe ronde PMQ’s met Starmer. Dominic Cummings, zijn voormalige assistent, houdt dinsdag een van zijn ‘ask me something’-sessies.

Ondertussen blijven potentiële rivalen van het leiderschap plannen maken en journalisten graven details op van de drie nieuwe partijen die het rapport van Gray heeft onthuld.

Zonder nieuwe onthullingen in de komende weken, en aangezien het politieonderzoek waarschijnlijk enkele maanden in beslag zal nemen, kijken parlementsleden nu naar de lokale verkiezingen om te bepalen wat ze nu moeten doen. Conservatieve backbenchers zijn zich er terdege van bewust dat er waarschijnlijk over iets meer dan twee jaar algemene verkiezingen zullen zijn, met ongeveer zes maanden om op te houden of te zwijgen.

“Een clean-out van het topteam zal worden gezien als een klus geklaard [within Number 10],, een backbencher vertelde Insider. “Ik weet niet zeker of het publiek het per se op die manier zal zien.”

Maandagavond laat zou een andere voorgestelde wijziging door het publiek kunnen worden afgedwongen voordat ze bij de stembus komen.

“De inbox loopt weer vol”, aldus de MP. “Dat kan de stemming beïnvloeden.”