Capitol Hill-personeel ‘gaat nog steeds met pijn’ op 6 januari-jubileum

• Het personeel van Capitol Hill heeft nog steeds te maken met de emotionele en politieke gevolgen van 6 januari.
• Sommige medewerkers voelen zich nog steeds niet veilig op het werk, maar zijn vastbesloten om te dienen.
• Ze vrezen dat de partizanenkloof veroorzaakt door 6 januari niet snel zal genezen.

Een jaar na de Capitol-opstand van 6 januari onderzoekt een medewerker van Hill zijn werkplek nog steeds op zoek naar voorwerpen die hij zou kunnen gebruiken om zichzelf te verdedigen.

“Het is jammer dat we nu rekening moeten houden met onze eigen persoonlijke veiligheid, en ik heb zeker plannen over wat ik op kantoor kan gebruiken om me de volgende keer een weg naar buiten te vechten… hoge Democratische wetgevende stafmedewerker vertelde Insider op de eenjarige verjaardag van de opstand. “Ik zal me niet door die klootzakken laten afschrikken om mijn werk te doen.” Maar de angst blijft.

“De mensen die hier werken weten dat de volgende keer dat het mis gaat, het ieder voor zich is”, zei een andere congresmedewerker, die Insider vertelde dat ze beseften dat de Capitol Police hun bazen in de eerste plaats zou beschermen in geval van nood. Het personeel, zeiden ze, “werd opgehangen om te drogen.”

De adjunct-directeur van House Periodical Press Gallery, Jay Rupert, die zich urenlang in zijn kantoor verstopte terwijl relschoppers buiten beschimpten dat ‘we je komen halen’, gelooft dat hij de laatste mensen die hem die dag iets hadden kunnen aandoen, niet heeft gezien.

Hij vreesde dat het gebrek aan verantwoordelijkheid voor de opstand betekende dat “er mensen zullen zijn die op 6 januari in dit gebouw inbreken en op tournee gaan”.

Hill-medewerkers kunnen nog steeds het gerammel van de menigte tegen de deuren van het Huis van Afgevaardigden horen. Ze herinneren zich hoe Trump-aanhangers met pijpen, brandblussers, geweren en andere wapens zwaaiden terwijl ze probeerden de certificering van de verkiezingen van 2020 te stoppen. Ze herinneren zich dat ze in gesloten kamers zaten terwijl relschoppers huilden in de gangen en terugkeerden naar hun kantoren om te zien dat ramen waren verbrijzeld en deuren waren opengesneden.

Veel stafleden hebben de instelling verlaten, en sommigen vertelden Insider dat het trauma van 6 januari heeft bijgedragen aan hun beslissing. Degenen die achterblijven, zeggen dat hun vastberadenheid om hun land te dienen en de missie van het Congres te verdedigen nog nooit zo sterk is geweest. Maar ze zien een instelling die fundamenteel is gebroken door de gebeurtenissen van vorig jaar, en hun eigen relatie met hun baan is voor altijd veranderd.

“Elk gevoel van veiligheid dat we op onze werkplek hadden, is verdwenen”, zegt Diala Qasem, stafmedewerker van het Huis en voorzitter van de Congressional Middle Eastern and North African Staff Association. “Een jaar later hebben velen van ons nog steeds te maken met deze pijn.”

De Congressional Black Associates, die Hill-staf vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat “in de nasleep van 6 januari zijn, vooral als zwarte staf, op geen enkele manier gemakkelijk is.”

[Read more: The January 6 insurrection, in all its heart-pounding detail, from 34 people who lived through it]

Maar misschien is de diepste wond waarmee het personeel te kampen heeft, het ongekende schisma dat heeft plaatsgevonden tussen democraten en republikeinen. “Het moeilijkste voor mij is dat ik me nu moet afvragen welke mensen ik ooit als mijn vrienden beschouwde, het goed zouden vinden om mij te laten vermoorden”, zei de hoge Democratische wetgevende staf.

De spanningen tussen de partizanen zijn het hele jaar hoog opgelopen, terwijl Democratische leden en staf, samen met de zeldzame Republikeinse bondgenoot zoals Rep. Liz Cheney uit Wyoming en Rep. Adam Kinzinger uit Illinois, blijven aandringen op verantwoording voor 6 januari. Ondertussen blijven Republikeinse wetgevers scherp zich bewust van de heerschappij die voormalig president Donald Trump nog steeds heeft over hun kiezers en de politieke potentie van valse beweringen dat de verkiezingen van hem zijn gestolen, zijn blijven bagatelliseren, ontkennen of verdraaien wat er op 6 januari is gebeurd.

Op de dag van het eerste jubileum hebben de Republikeinse afgevaardigden Matt Gaetz uit Florida en Marjorie Taylor Greene uit Georgia zat voor een interview met voormalig Trump-adviseur Steve Bannon, waar Gaetz verklaarde: “We schamen ons voor niets.”

“We zijn trots op het werk dat we op 6 januari hebben gedaan om legitieme argumenten te geven over de integriteit van verkiezingen”, zei Gaetz. “…En we gaan het terrein bewandelen dat patriottische Amerikanen van het Witte Huis naar het Capitool liepen die niet van plan waren de wet te overtreden of geweld te plegen.”

—Eugene Daniels (@EugeneDaniels2) 6 januari 2022

In werkelijkheid, meer dan 700 mensen zijn geconfronteerd met federale aanklachten voor hun deelname aan de rellen in het Capitool, waar duizenden Trump-aanhangers het terrein bestormden en het gebouw binnendrongen, het verwonden van 140 Capitol-politieagenten en een spoor van fysieke schade achterlatend in het Huis en de Senaat. Vier mensen in de menigte stierven, en vijf officieren stierven in de nasleep in verband met 6 januari.

“Ik heb altijd gedacht dat het land eerst zou komen”, zegt Bob Fischer, de manager van de House Democratic garderobe. Maar nadat je de helft van het lichaam een ​​jaar lang hebt zien proberen om de ernst van 6 januari te ontkennen: “Je begint je af te vragen wat belangrijker is voor sommige mensen, hun patriottisme voor ons land, of de winst die ze op korte termijn kunnen behalen?”

Fischer, die al drie decennia op de eerste rij zit bij het drama op de vloer van het Huis, is getuige geweest van een groot deel van de partijdige meningsverschillen. Hij beleefde ook de terreur van 11 september 2001, de enige gebeurtenis die Hill-veteranen kunnen aanwijzen die zelfs maar in de buurt komen van de terreur van 6 januari.

Maar op 11 september konden de wetgevers het tenminste eens worden over wat er is gebeurd. Vandaag zei Fischer: “Er zijn nu mensen aan beide kanten die niet kunnen samenwerken, die ervoor kiezen om niet samen te werken omdat er een wantrouwen is dat niet kan worden overwonnen. Ik denk dat de gevolgen van wat er die dag gebeurde van lange duur zijn .”

De afkeer van de gebeurtenissen van 6 januari bleef niet beperkt tot de Democratische staf. Lauren Blair Bianchi, voormalig communicatiedirecteur van senator Ted Cruz uit Texas, nam kort na 6 januari ontslag toen haar baas besloot bezwaar te blijven maken tegen de verkiezingsresultaten, zelfs na de aanval. “Mijn hele carrière was ik zo gefocust op het spelen en winnen van de wedstrijd”, vertelde ze aan de Wall Street Journal. “6 januari heeft me geleerd dat dit allemaal geen spel is.”

Ecclesiaste Guerrier, een voormalig staflid van de Senaat, betreurde dat “vorig jaar voor ons een gelegenheid was om diep na te denken over wie we zijn en wie we willen zijn. Helaas geloof ik dat we nog steeds op zoek zijn naar de antwoorden op die vragen.”