Sen. Mark Kelly uit Arizona, een democraat, is dit jaar herkiesbaar.
Zijn collega, senator Kyrsten Sinema, heeft zojuist de belangrijkste stemrechtwetgeving in de Senaat geblokkeerd.
De Democraten in Arizona vrezen dat de controverse over Sinema de campagne van Kelly in 2022 zal overschaduwen.
De Democraten in Arizona worden steeds meer gealarmeerd dat het drama rond senator Kyrsten Sinema het voor haar tegenhanger, senator Mark Kelly, moeilijker zal maken om in november herverkiezing te winnen.
Het is een onbedoeld neveneffect dat voortkomt uit de verontwaardiging binnen de partij die Sinema veroorzaakte na haar besluit vorige week om een belangrijke wet op het stemrecht te blokkeren die bovenaan de wetgevingsagenda van president Joe Biden staat.
Nu is Sinema het gesprek van de dag in de Grand Canyon State-politiek, terwijl de Democraten liever de aandacht zouden willen richten op Kelly, een voormalige astronaut die in een moeilijke cyclus van 2022 loopt, waarbij de Republikeinen slechts één Senaatszetel hoeven op te halen om de meerderheid terug te winnen.
“Ik denk echt dat Kyrsten Sinema het voor Mark Kelly aanzienlijk moeilijker maakt om herkozen te worden”, zei een ambtenaar van de Democratische Partij van Arizona, die om anonimiteit verzocht om ronduit over de race te spreken.
“Dit is niet waar we het nu over wilden hebben”, zei de functionaris. “Het is als een vacuüm dat de focus wegneemt die nu op Mark Kelly moet zijn … in plaats daarvan vechten we hier tegen onszelf.”
Kelly is een wapenveiligheidsactivist en echtgenoot van Gabrielle Giffords, de voormalige congreslid van Arizona die in 2011 was geschoten buiten een supermarkt in haar district tijdens een constituerend evenement. Hij versloeg de Republikeinse zittende in een speciale verkiezing van 2020 om de laatste twee jaar van de ambtstermijn van wijlen senator John McCain uit te zitten en is nu voor de volle zes jaar actief in Washington. Om dat te doen in de swing-state Arizona, moet Kelly onafhankelijken en gematigde Republikeinen voor zich winnen.
Daarom zouden de Democraten er de voorkeur aan geven dat het hoofdverhaal uit Arizona gaat over het contrast tussen henzelf en de Republikeinen. In plaats daarvan neemt de wrijving binnen de partij binnen de Democratische Partij toe nadat staatsfunctionarissen de ongebruikelijke stap hebben genomen om Sinema zaterdag te censureren omdat ze tegen een wijziging van de filibusterregels van de Senaat stemden en een wetsvoorstel effectief blokkeerden dat volgens haar partij essentieel is voor de bescherming van de democratie en de 2022 integriteit van de verkiezingen.
“Ik deel die bezorgdheid zolang we ons op Sinema blijven concentreren”, zegt Priya Sundareshan, vrijwilliger bij de Aziatisch-Amerikaanse en Pacific Islander-caucus van de Arizona Democratic Party. “Ik denk dat de focus nu terecht terug verschuift naar senator Kelly.”
GOP Senaatskandidaat Blake Masters zei dat Mark Kelly “Arizona had verraden” met zijn stem om de filibusterregels van de Senaat te veranderen en een ingrijpende herziening door te voeren van de stemwetten in de VS.
Gage Skidmore via Creative Commons/Wikimedia Commons
Republikeinen in de aanval
De Republikeinen van Arizona zullen hun genomineerde kiezen om het op te nemen tegen Kelly tijdens een voorverkiezing op 2 augustus.
Bekende Republikeinse kandidaten die het tegen Kelly opnemen, zijn Blake Masters, een voorzitter van de Thiel Foundation, zakenman Jim Lamon en de procureur-generaal van Arizona, Mark Brnovich.
Amalia Halikias, campagnemanager van Masters, vertelde Insider dat de filibuster van de Senaat een “groot probleem” zal zijn in de race van 2022 om Kelly uit te schakelen, die volgens haar baas “Arizona had verraden”.
“Hij is walgelijk en hij moet gaan”, zei Blake Masters.
Het maakt niet uit wie de voorverkiezingen wint, de Republikeinen zijn ook al bezig de contrasten tussen Kelly en Sinema te benadrukken. “Kelly is geen gematigde”, zei Katharine Cooksey, woordvoerder van de Nationale Republikeinse Senatorencommissie, na de stemming van vorige week. “Hij is een extreemlinkse senator die alles zal doen wat Joe Biden en de leiders van de Democraten in Washington hem opdragen om een radicaal liberale agenda door te voeren.”
Terwijl Kelly met zijn partij stemde om de filibusterregels te wijzigen, zei de ambtenaar van de Democratische Partij van Arizona dat de weigering van Sinema om hetzelfde te doen, betekent dat Kelly in november uiteindelijk minder prestaties zal hebben om de kiezers aan te prijzen.
“Kyrsten Sinema en Mark Kelly hadden zich kunnen aansluiten bij hun 50 Democratische senatoren en belangrijke wetgeving kunnen aannemen over gezondheidszorg, stemrecht, milieukwesties, klimaatverandering, en in oktober 2022 teruggaan naar de bevolking van Arizona en zeggen: kijk naar alle dingen die we hebben meegemaakt”, zei hij.
“Kyrsten Sinema heeft besloten om alles te blokkeren”, zei de functionaris. “Dus Mark Kelly heeft niet zoveel materiaal om mee te werken bij zijn herverkiezing.”
Ann Heitland, voorzitter van de Coconino County Democratic Party waar Flagstaff deel van uitmaakt, bagatelliseerde het ultieme effect dat Sinema op Kelly zou kunnen hebben. “Ik denk dat de Democraten zich te veel zorgen maken”, zei ze. “We moeten gewoon verder en omgaan met de verkiezingen die in 2022 op de agenda staan.”
Van zijn kant veegde Kelly een vraag weg of hij bang was dat Sinema zijn eigen herverkiezingskansen negatief zou schaden.
“Ik heb 25 jaar met vliegtuigen van een vliegdekschip gevlogen en met een space shuttle gevlogen”, vertelde hij aan Insider. “Politiek – dat is niet mijn focus, mijn populariteit in de staat of de hare. Ik ben gefocust op het nemen van slimme beslissingen die de mensen in Arizona en dit land helpen.”
