De toekomst van de Chinese filmindustrie en wat het betekent voor Hollywood

• China overtrof de VS als ‘s werelds grootste kassa in 2021.
• Experts zeggen dat er in de toekomst minder Hollywood-films in de regio kunnen worden goedgekeurd.
• De China Film Administration heeft een vijfjarenplan opgesteld om het land te helpen de toppositie te behouden.

Hollywood en bioscopen in de VS kregen onlangs een boost van vertrouwen toen “Spider-Man: No Way Home” wereldwijd meer dan $ 1 miljard opbracht en de eerste film over de coronaviruspandemie werd die dit deed. Meer dan $ 600 miljoen daarvan is afkomstig uit de VS.

Maar “No Way Home” is een anomalie.

Slechts twee andere films, “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings” en “Venom: Let There Be Carnage”, hebben dit jaar in de VS $ 200 miljoen verdiend. Het databedrijf Comscore schatte dat de box office van 2021 eindigde met ten minste $ 4,5 miljard – een verdubbeling van het totaal van vorig jaar, maar lager dan de $ 11,4 miljard in 2019.

De echte winnaar van de filmindustrie in 2021 was China, dat de VS overtrof als ‘s werelds grootste kassa, grotendeels dankzij lokale films die veel geld hebben verdiend.

Twee films verdienden meer dan $ 800 miljoen alleen al aan de kassa van de regio: de oorlogsfilm “The Battle at Lake Changjin” en de dramedy “Hi, Mom.” Het waren de best scorende films ter wereld in 2021 totdat “No Way Home” kwam.

Kijkend naar de andere releases van Hollywood vorig jaar en de toestand van de Amerikaanse bioscopen, heeft de Amerikaanse theaterindustrie nog een lange weg te gaan om te herstellen. Maar de Chinese markt herstelde zich veel sneller, en de regering van het land is van plan haar kassakroon te behouden. De China Film Administration heeft hiervoor onlangs een vijfjarenplan opgesteld. Het houdt meer overheidstoezicht in op de filmindustrie van het land.

Insider sprak met experts over de Chinese theatermarkt en de toekomst van Hollywood en China’s relatie. Dit zijn de grootste afhaalrestaurants:

Het succes van China kan blijvende gevolgen hebben voor Hollywood

De dominantie van China ging in 2021 vaak ten koste van Hollywood. Disney’s Marvel-films werden verboden door de Chinese autoriteiten (“No Way Home”, een Sony-release, is goedgekeurd maar heeft nog geen releasedatum).

“Ze hebben Hollywood niet meer nodig om stoelen te vullen”, zegt Chris Fenton, een filmproducent en auteur van “Feeding the Dragon”. “‘De slag bij Lake Changjin’ kan dat doen.”

Aynne Kokas, een professor mediastudies aan de Universiteit van Virginia en auteur van het boek ‘Hollywood Made in China’, voorspelde dat er in de toekomst minder Hollywood-releases in China zouden worden goedgekeurd en dat diegene die dat wel zijn, strengere wettelijke goedkeuringen zouden krijgen.

“Er zijn Chinese blockbusters die Chinese filmmakers maken en die mensen willen zien, en ze voelen zich minder afgeleid dan die gemaakt in Hollywood,” zei ze.

Hollywood-blockbusters hebben de afgelopen jaren geprofiteerd van China. Maar John Fithian, de CEO van de National Association of Theatre Owners, zei dat het belang van de Chinese kassa voor Hollywood-tentpalen “sterk overdreven” is.

“De studio-opname van geld in China is veel lager dan waar ook ter wereld,” zei Fithian. “Als een bioscoopkaartje in Amerika 10 dollar kost, kost een studio daar 5 of 6 dollar van. In China kost het 1 of 2 dollar.”

Maar als een film als ‘Avengers: Endgame’, de grootste Hollywood-release in China aller tijden, $ 630 miljoen opbrengt in de regio, dan is dat veel geld voor Disney.

“Disney zou zich zorgen moeten maken en dat zijn wij ook”, voegde Fithian eraan toe, verwijzend naar de uitsluiting van Marvel in China. “We willen dat het Marvel-product in China wordt gespeeld. Dat is wat theaters in China echt succesvol zal maken, is om een ​​open markt voor content te hebben, en Marvel is enorm. Dus ja, dat is een groot probleem.”

Stanley Rosen, een professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Zuid-Californië die gespecialiseerd is in Chinese politiek en cinema, zei dat er reden is voor hoop voor Marvel in China. Maar de houding van de regering ten opzichte van Hollywood-films in het algemeen zal niet zijn zoals vóór de pandemie.

“China wil gezien worden als een wereldmacht”, zei Rosen. “Je kunt Hollywood-films niet buitensluiten en jezelf een wereldwijde filmmacht noemen. Maar in de toekomst zullen ze selectiever zijn.”

Hoe de Chinese regering van plan is de toppositie aan de kassa te behouden

Fithian denkt dat het succes van China misschien niet slecht is voor de theaterindustrie als geheel.

“Vanuit het bioscoopperspectief is de groei van een levendige filmindustrie in China een zeer goede zaak”, zei Fithian. “Ze bouwen aan de meest uitgebreide bioscoopmarkt ter wereld. Dat is een goede zaak voor onze industrie.”

De China Film Administration heeft plannen om de komende vijf jaar uit te breiden van 70.000 bioscopen naar 100.000. Dat is slechts een onderdeel van het filmplan om van China een “sterke culturele macht” te maken door “vast te houden aan het totale leiderschap van de partij op het gebied van filmwerk”, luidt het vijfjarenplan. Verscheidenheid.

Het plan omvat ook:

• Het uitbrengen van 50 films per jaar met een brutowinst van minimaal $ 15,7 miljoen
• Het uitbrengen van minstens 10 films per jaar die “veelgeprezen en populair” zijn
• Lokale films zijn goed voor meer dan 55% van de totale kassa per jaar
• Speciale effecten verbeteren en sciencefictionfilms promoten

Rosen zei dat de Film Administration erkent dat het meer blockbusters nodig heeft in plaats van slechts een handvol in een bepaald jaar, zowel om zijn eigen kassa te stimuleren als om films in andere landen te krijgen.

“Ze beseffen dat als ze een internationale filmmacht willen zijn, vreemde landen Chinese films moeten nemen zoals ze Hollywood-films hebben gemaakt”, zei hij.

Fithian ziet daarin kansen voor de theaterindustrie.

“Ik denk dat Chinese films op de lange termijn vermakelijk en kijkbaar genoeg kunnen zijn voor kijkers over de hele wereld”, zei Fithian. “Als je een bioscoopexploitant bent, kan het hebben van een tweede belangrijk aanbod van content een lange weg zijn. Studio’s voelen dat misschien niet per se zo omdat het concurrentie is. Maar voor ons geldt: hoe meer aanbod, hoe beter.”