Democraten Tank Ted Cruz’s Bill Sanctioneert Nord Stream 2

• Democraten slikten het wetsvoorstel van Ted Cruz om Nord Stream 2, een gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland, te bestraffen.
• Het Witte Huis en zijn Democratische bondgenoten zeiden dat het wetsvoorstel diplomatieke inspanningen zou schaden.
• Er zijn ernstige zorgen dat Rusland op het punt staat Oekraïne binnen te vallen.

Democraten in de senaat hebben donderdag ervoor gezorgd dat het wetsvoorstel van GOP-senator Ted Cruz om de Nord Stream 2-pijpleiding te sanctioneren mislukte, waarbij de Republikein van Texas werd beschuldigd van pogingen om president Joe Biden te kwetsen door trans-Atlantische banden te compromitteren te midden van gevoelige diplomatieke besprekingen gericht op het voorkomen van een Russische invasie van Oekraïne.

Hoewel de regering van Biden zwaar geduwd Om ervoor te zorgen dat de Democraten in de Senaat zich verzetten tegen de wetgeving van Cruz, kwam het wetsvoorstel nauwelijks onder de drempel van 60 stemmen die nodig is om het te laten passeren. Meer senatoren stemden voor het wetsvoorstel, waaronder een aantal democraten, dan tegen (het onofficiële aantal stemmen was 55 voor en 43 tegen).

Het feit dat een meerderheid van de senatoren voor het wetsvoorstel heeft gestemd in een door de Democraten gecontroleerde Senaat, benadrukt de tweeledige wens om Rusland momenteel te straffen. Oekraïense president Volodymyr Zelensky publiekelijk aangespoord de Senaat om het wetsvoorstel van Cruz goed te keuren, wat misschien ook heeft bijgedragen aan het genereren van steun.

Democratische senator Chris Murphy uit Connecticut, een topdemocraat in de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen, zei in een gesprek met verslaggevers na de stemming dat hij blij was dat het wetsvoorstel was mislukt. Hij zei dat het wetsvoorstel van Cruz Duitsland effectief bestrafte, niet Rusland.

“Helaas zijn er een handvol Republikeinen die het kwetsen van president Biden consequent boven het beschermen van de natie stellen”, zei Murphy.

In afzonderlijke commentaren op de Senaatsvloer noemde Murphy het wetsvoorstel van Cruz ‘slechte diplomatie’.

“We moeten een bericht sturen naar Vladimir Poetin dat de Verenigde Staten en Europa samen zijn en dat we een verpletterend pakket sancties gaan afleveren als je Oekraïne verder binnenkomt”, zei Murphy. “Dit zou een geschenk zijn aan Vladimir Poetin, want het is een signaal van verdeeldheid op een moment dat we samen moeten staan.”

De democratische senator Jeanne Shaheen uit New Hampshire, die zitting heeft in de commissies van de strijdkrachten en buitenlandse betrekkingen van de Senaat, stemde tegen het wetsvoorstel van Cruz, ondanks het feit dat hij eerder met hem werkte aan sanctiewetgeving om Nord Stream 2 te stoppen – een onderzeese pijpleiding die gas van Rusland naar Duitsland transporteert.

Shaheen in opmerkingen op de Senaatsvloer op donderdag karakteriseerde zichzelf als een “sterke en langdurige tegenstander van Nord Stream 2”, maar voegde eraan toe dat het wetsvoorstel van Cruz “de huidige diplomatieke situatie zou ondermijnen die absoluut kritiek is als we gaan reageren op de Russische dreiging.”

‘Poetin wordt nerveus’

De stemming van donderdag vond plaats tijdens een week van diplomatieke discussies in Europa over de crisis in Oekraïne. De afgelopen weken hebben zich tienduizenden Russische troepen verzameld langs de grens met Oekraïne. Rusland, dat in 2014 de Krim vanuit Oekraïne binnenviel en annexeerde, beweert dat het niet van plan is om opnieuw een militaire inval in de voormalige Sovjetrepubliek te organiseren. Maar de spanningen blijven hoog en Europese leiders waarschuwen dat er een serieus risico op gewelddadige conflicten bestaat.

De VS hebben Rusland verteld dat het ernstige economische gevolgen zal ondervinden als het Oekraïne binnenvalt. Maar het Witte Huis heeft er bij het Congres op aangedrongen om Nord Stream 2 niet te targeten, omdat het prioriteit heeft om Berlijn dichtbij te houden om een ​​verenigd front tegen Rusland te behouden.

De controversiële pijpleiding is voltooid maar nog niet operationeel, in afwachting van certificering door de Duitse regering. Tegenstanders van Nord Stream 2 beweren dat het Rusland een gevaarlijke invloed op Europa zal geven in een tijd waarin de spanningen tussen Moskou en het Westen historische hoogten hebben bereikt.

Als alternatief voor de wetgeving van Cruz hebben topdemocraten in de Senaat woensdag een sanctiewet onthuld die Russische topfunctionarissen – waaronder de Russische president Vladimir Poetin – zou straffen in het geval van een invasie van Oekraïne. Het wetsvoorstel werd ingediend door de Democratische senator Bob Menendez, de voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen.

De Russische regering heeft het debat over sancties in de VS schijnbaar nauwlettend gevolgd. Het Kremlin waarschuwde donderdag dat als Washington doorgaat met sancties tegen Poetin, dit de banden tussen de VS en Rusland volledig kan verbreken.

Murphy, die het Menendez-wetsvoorstel krachtig steunt, vertelde Insider dat “Rusland moet worden behandeld als een pariastaat als het ervoor kiest om een ​​leger naar een naburig land te marcheren.” De Democraat in Connecticut zei dat het aan Poetin duidelijk moet worden gemaakt dat een invasie van Oekraïne zijn relatie met de VS en de wereld ‘fundamenteel anders’ zou maken.

“Ik denk dat Poetin nerveus wordt. Ik denk dat hij ziet dat de wereld zich tegen hem sluit”, voegde Murphy eraan toe. “En hij begint bedreigingen te uiten met de bedoeling de rest van de wereld bang te maken om gedrag te veranderen. We zien dit voor wat het is. Poetin verzint bedreigingen voor zijn land die niet bestaan. Hij bedreigt een buurman met conventionele militaire macht en we moeten ongelooflijk sterk en verenigd zijn.”

Cruz: ‘Biden heeft besloten te capituleren voor Poetin’

Cruz viel de Democraten in de rede in opmerkingen aan Insider voorafgaand aan de stemming, waarbij hij hevige kritiek had op de sanctiewet die ze hadden ingevoerd.

“Ze zijn wanhopig op zoek naar politieke dekking, omdat het Witte Huis niet wil dat ze tegen de president stemmen”, zei Cruz. “President Biden heeft besloten te capituleren voor Poetin op Nord Stream 2. En dit wetsvoorstel is bedoeld als rookgordijn.”

GOP Sen. Joni Ernst zei dat ze het wetsvoorstel van Cruz steunde omdat het aandrong op sancties voor, niet na, een hypothetische Russische invasie van Oekraïne. “We willen niet dat ze binnenvallen. Als ze eenmaal zijn binnengevallen, betekent dat dat er levens zijn verloren. Het is een beetje te laat”, vertelde Ernst aan Insider.

Maar de Democraten zeiden dat Cruz politiek speelde en de Amerikaanse inspanningen om een ​​Russische invasie te voorkomen in gevaar bracht, terwijl ze beweerden dat het wetsvoorstel van Menendez wezenlijker was in de zin van het straffen van Moskou.

De democratische senator Jack Reed, voorzitter van de Senate Armed Services Committee, vertelde Insider dat de sanctiewet van Menendez “alomvattender” was en de VS “diplomatieke flexibiliteit” geeft.

De Republikeinse senator Rand Paul van Kentucy sloot zich aan bij de Democraten om zich tegen het wetsvoorstel van Cruz te verzetten. De “beste manier” om “Russische agressie in Oekraïne af te schrikken… is door samen te werken met Duitsland”, vertelde Paul aan Insider.

Ondertussen suggereerde GOP-senator Lindsey Graham uit South Carolina in opmerkingen aan Insider dat delen van het wetsvoorstel dat Menendez heeft ingediend nu op Rusland moeten worden toegepast “voor de provocatie van het hebben van troepen aan de grens” met Oekraïne.