Downing Street-personeel hield 2 feesten op de vooravond van de begrafenis van prins Phillip: rapport

• Het personeel van Downing Street heeft naar verluidt twee afsluitingsfeestjes gehouden aan de vooravond van de begrafenis van prins Phillip.
• Volgens De Telegraaf, ongeveer 30 mensen verzamelden zich bij het complex voor het verlaten van feesten in april.
• Het VK had strikte beperkingen op de grootte van bijeenkomsten op het moment dat de partijen naar verluidt plaatsvonden.

Het personeel van Downing Street 10 hield afgelopen lente twee dronken afscheidsfeestjes voor vertrekkende personeelsleden aan de vooravond van de begrafenis van prins Phillip. De Telegraaf meldde donderdag.

De twee “vertrek”-feesten werden gehouden op de avond van 16 april 2021 en gingen door tot laat in de nacht toen het personeel van Downing overmatig alcohol consumeerde, op muziek danste en de pandemische verzamelbeperkingen in het VK negeerde, meldde de outlet.

Het rapport komt op het moment dat Downing Street en de Britse premier Boris Johnson geconfronteerd worden met een aanval van kritiek over berichten over verschillende feesten die de lockdown doorbreken in het complex in 2020. De bijeenkomsten in april zijn de eerste gerapporteerde feesten die in 2021 worden gehouden.

Ten tijde van de afscheidsfeesten hadden inwoners van het VK het bevel om niet binnenshuis te socializen met mensen buiten hun eigen huishouden of steunbubbel. Buitenbijeenkomsten waren beperkt tot groepen van zes personen of twee huishoudens.

Maar bronnen in Downing Street vertelden The Telegraph dat de twee aprilfeesten, die aanvankelijk in afzonderlijke delen van het gebouw werden gehouden, werden bijgewoond door bijna 30 mensen na beide bijeenkomsten samen.

Het eerste feest was voor James

slappe

, voormalig directeur communicatie voor Johnson, en werd volgens de outlet vastgehouden in de tuin van Downing Street. De tweede bijeenkomst was ter ere van een van Johnson’s persoonlijke fotografen en werd voornamelijk bijgewoond door jongere medewerkers in kelder nr. 10 – een kamer met beperkte ventilatie, meldde The Telegraph.

De bijeenkomst in de kelder was “onmiskenbaar een feest”, volgens de outlet, met knallende muziek en ten minste één personeelslid stuurde op een alcoholrun naar een Co-op verderop in de weg. Een deelnemer vertelde The Telegraph dat mensen zich zorgen begonnen te maken dat er te veel wijn werd gemorst op het tapijt in de kelder tijdens het dansen.

Naarmate de avond vorderde, gingen de twee partijen uiteindelijk samen in de tuin, waar naar verluidt tot in de vroege uurtjes werd gedronken.

Johnson, die onder vuur kwam te liggen vanwege het bijwonen van een BYOB-bijeenkomst in Downing Street met bijna 40 stafleden in mei 2020, was volgens de outlet niet aanwezig op de feesten van april 2021. De premier was voor het weekend al vertrokken naar zijn landhuis.

De feesten gingen vooraf aan de zaterdagbegrafenis van prins Phillip, waarin koningin Elizabeth zat helemaal alleen in de kerk om afscheid te nemen van haar man van 73 jaar te midden van de lopende regels van social distancing. Rouwenden kregen de opdracht om geen bloemen achter te laten voor de overleden hertog om de dreiging van COVID-19 te voorkomen, en er werd een online condoleanceregister gemaakt om het risico van overdracht te verkleinen.

Een woordvoerder van Downing Street 10 reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Insider om commentaar.

Eerder deze week erkende Johnson voor het eerst zijn aanwezigheid op de bijeenkomst van mei 2020 en verontschuldigde hij zich voor het bijwonen van het evenement. De premier hield echter vol dat hij geloofde dat de functie een werkevenement was – een vaak herhaalde verdediging in de nasleep van deze beschuldigingen dat een topambtenaar doet nu onderzoek.