Het artikel van vandaag is een recensie van de nieuwe iFi Audio ZEN Air DAC, een instapmodel MQA-compatibele desktop-DAC en hoofdtelefoonversterker. Het is geprijsd op $ 99.
Disclaimer: We hebben dit monster ontvangen in ruil voor onze eerlijke mening. Headfonics is een onafhankelijke website die geen gelieerde links of status heeft. Bedankt voor de kans, iFi-audio.
Meer informatie over iFi Audio-producten die we eerder op Headfonics hebben behandeld, vindt u door hier te klikken.
Houd er rekening mee dat dit bericht voldoet aan onze meest recente scorerichtlijnen, die u hier kunt vinden.
In de voetsporen van de nu bekende ZEN-lijn, besloot iFi Audio om een beetje af te schalen en een nieuwe lijn te introduceren die vergelijkbaar is met de originele ZEN-serie, maar deze keer ging het budgetvriendelijk en werd het wat vereenvoudigd.
Deze specifieke ZEN Air-componentenlijn bestaat uit de ZEN Air DAC, de ZEN Air Blue, de ZEN Air Can en de ZEN Air Phono.
Het eerste onderdeel van die line-up op de testbank voor beoordeling is de ZEN Air DAC die op de markt komt met minder dan drie cijfers, waardoor het de meest economische manier is om een alles-in-één-oplossing uit de iFi-componentenreeks te verkrijgen.
Wat iFi Audio hier biedt, is een vervanging van de pc-geluidskaart met een eenvoudige manier om de geluidskwaliteit van elke pc-installatie of laptop te verbeteren.
Technische hoogtepunten
Als je de ZEN Air DAC-specificatie opzoekt, zul je dat verrassend vinden en hoewel het een budgetmodel is, slaagde iFi er toch in om een XMOS hexadeca-coreprocessor in combinatie met Burr Brown true native DAC-componenten die iFi combineert met hun aangepaste firmware.
De eindtrap maakt gebruik van hun inmiddels bekende en veelgebruikte OV-serie OV2637 OP-amp componenten. Deze componenten lekten naar beneden en werden geleend van hun Pro-lijnuitrusting en worden tegenwoordig in veel van hun andere componenten gebruikt. Bijvoorbeeld de originele ZEN DAC, de ZEN Can en revisiemodellen zoals de 6XX, HFM en de MZ99 varianten.
Dus het lijkt erop dat iFi hier zoals altijd een aantal goede componenten heeft gebruikt en in ieder geval op dit gebied niet goedkoop is geweest. Ze gooiden zelfs enkele van hun meest populaire functies in, zoals XBass + selecteerbaar vanaf het voorpaneel plus een Power Match op 2 niveaus.
Deze eigenschappen zullen de koper zeker het gevoel geven dat de ZEN Air DAC toch niet zo’n kaal model is.
Digitale formaten
Hier is een ander gebied waarop de ZEN Air DAC niet beknibbelt. Je krijgt Bit-perfecte weergave met DSD, DXD en hoogstwaarschijnlijk PCM, hoewel PCM niet als bit-perfect werd vermeld, plus ik geloof dat de 7.4- en 7.4b-versies van de firmware aangeven dat ze beetje perfect werken. De ZEN Air DAC doet PCM tot 384k, DXD en DSD tot 12,4 MHz.
De ZEN Air DAC is geschikt voor MQA, maar ik betwijfel of het volledig hardware-rendering is. Ik wed dat het een gecombineerde hardware- en softwareweergave gebruikt, wat ik prima vind, want je krijgt de functie hier tenminste nog steeds, terwijl anderen de neiging hebben om deze functie weg te laten.
Wanneer u de ZEN Air DAC-firmware downloadt, vindt u in de zip-map drie afzonderlijke versies. De eerste firmware is met MQA en de tweede is zonder.
De derde firmware is een GTO-filter met MQA. Ik ging met de volledig uitgeruste GTO met MQA. De veranderingen waren voor mij praktisch onmerkbaar op dit model, om eerlijk te zijn.
Prestatienummers
In tegenstelling tot zijn neef de ZEN DAC, heeft de ZEN Air DAC slechts één hoofdtelefoonuitgang. Het is 6,35 mm en er zijn geen gebalanceerde in- of uitgangen van welke aard dan ook. Er is dus een enkel uitgangsvermogen van 230mW bij 32Ω en 36mW bij 300Ω. De uitgangsimpedantie van de hoofdtelefoonaansluiting staat vermeld bij 1 .
Deze vermogenscijfers lijken laag voor een iFi-component. De hip-dac2 heeft bijvoorbeeld meer wattage-uitvoercapaciteit vanaf de 3,5 mm SE-kant. Ter vergelijking: de hip-dac2 heeft een vermogen van 280 mW aan de SE-kant versus de 230 mW van de ZEN Air DAC. Dat geldt ook voor de GO-balk die in staat is tot 300mW aan de SE-kant.
THD + N-bedragen worden vermeld op 0,04% voor zowel lijnuitgang als hoofdtelefoonuitgang. SNR plus DNR staan beide op 113 dB. De uitgangsspanning op lijnniveau heeft een nominale spanning van 3,3 V en is variabel omdat de volumeregeling beide uitgangsniveaus instelt.
Ontwerp
De traditionele ronde trapeziumvorm van iFi Audio is behouden, maar de metalen buitenschaal is verwisseld voor een lichtgrijs polymeermateriaal dat robuust genoeg lijkt om serieus misbruik te weerstaan.
Bovendien hoef je je met dit ontwerp niet zo veel zorgen meer te maken over krassen, omdat het niet per se een afwerking heeft en de oorspronkelijke kleur van het materiaal zelf weergeeft.
In tegenstelling tot de buitenste schil, die een matte afwerking heeft met een meerlijnig driehoekig patroonontwerp, zijn de voor- en achterpanelen zeer glanzend zwart afgewerkt en zijn ze vingerafdrukmagneten, zodat ze snel vuil worden.
De beste manier om ze schoon te houden, is door ze nooit aan te raken en als ze moeten worden afgeveegd met een microdoek en nooit iets schurends gebruiken.
Het schaalontwerp is qua grootte en vorm identiek aan de hele iFi Audio ZEN-lijn en ze zijn allemaal stapelbaar. De schaal meet 158 x 117 x 35 mm. De hoofdeenheid weegt minder dan een pond bij 0,694 lb of 315 g.
Er is een op het voorpaneel gemonteerd LED-venster dat over het algemeen aangeeft wat er wordt gedecodeerd, maar de kleuren hebben de neiging om te veranderen afhankelijk van de firmware die u gebruikt en er zijn er momenteel drie. Er zijn twee andere LED’s aan de voorkant, één voor de XBass en één voor de Power Match-functie.
IO
Hier worden dingen vereenvoudigd en gedowngraded. Je krijgt één ingang die een USB type B is en twee uitgangen. Een daarvan is een aan de voorkant gemonteerde 6,35 mm single-ended jack en aan de achterkant is er een set RCA analoge uitgangen. Er zijn geen gebalanceerde aansluitingen, input of output voor dit model.
De aan de voorzijde gemonteerde volumeknop regelt tegelijkertijd het hoofdtelefoonuitgangsvolume en de lijnuitgang. De XBass+ en de IEMatch beïnvloeden beide uitgangen en de ZEN Air DAC voert ook gelijktijdig uit via zowel PO als LO. Dit kan een nadeel zijn als er een ongelijkmatig efficiëntieniveau is tussen de hoofdtelefoon en de luidsprekers die worden aangestuurd.
Als u bijvoorbeeld een zeer efficiënte hoofdtelefoon hebt aangesloten op de ZEN Air DAC en besluit om op het volume maar via uw luidsprekers te rocken, wees dan voorzichtig en raad aan om uw blikjes vooraf los te koppelen, anders kunt u ze beschadigen vanwege een te hoog volume .
Een ander punt dat sommigen misschien over het hoofd zien, is het feit dat er geen aan- en uitschakelaar is. Het apparaat gaat aan wanneer u de pc inschakelt en schakelt uit zodra u uw pc uitschakelt.
Persoonlijk zie ik dit niet als een probleem, vooral omdat de ZEN Air DAC de hele tijd koud is en heel weinig energie verbruikt om te werken.
Bediening
De volumeregeling is van het analoge type en lijkt de veelgebruikte TOCOS-volumeknop te zijn. Het is erg soepel in gebruik, maar het heeft een lichte kanaalonbalans helemaal onderaan en aan de linkerkant.
Er zijn enkele oplossingen hiervoor, waarbij het meestal gaat om het gebruik van het volume in de software die u gebruikt en het verhogen van het ZEN Air DAC-volume tot boven een bepaald niveau.
Ik begrijp waarom de analoge volumeknop wordt gebruikt en waarom iFi het gebruik van digitale volumeregelaars vermijdt omdat ze werken door het signaal te beperken en dat verslechtert de geluidskwaliteit, prima.
Een ding dat echter steeds met iFi-apparatuur op de proppen komt, is dat ze de volumeregeling van de pc uitschakelen en ik wou dat er een manier was om het in te schakelen zoals bij de Gryphon en de GO Bar. Kunt u, alstublieft, iFi alstublieft?
De rest van de ZEN Air DAC-bedieningen verloopt via twee drukknoppen die op het voorpaneel zijn gemonteerd. Aan de rechterkant is er een XBass+-functie en aan de linkerkant een 2-way Power Match-functie. Elke functie heeft zijn eigen witte kleur aan en uit LED-indicator.
Verpakking & Accessoires
De verpakking is de gebruikelijke iFi-box en is hetzelfde als bij de ZEN CAN, de ZEN DAC en de rest van de andere ZEN-componenten. U krijgt een garantiekaart met wat MQA-informatie en een aantal andere items.
Je krijgt een USB-kabel die eindigt in een mannelijk type A naar een type B en het meet ongeveer 22 “lang en eerlijk gezegd niet lang genoeg om rond de achterkant van sommige grote pc’s te reiken. Je krijgt ook een 26-inch stroomkabel die eindigt in een USB-type A naar een voedingsconnector die volgens mij een gewone 5,5 mm DC-stekker is.
Je krijgt geen stroomadapter. Hoewel de ZEN Air DAC comfortabel lijkt te werken met alleen USB-voeding, moet u een muurwrat kopen of minimaal een telefoonoplader van 2 ampère met een vermogen van ten minste 2,5 W om deze te gebruiken in combinatie met het meegeleverde netsnoer.
Geluidsimpressies
Zeggen dat de ZEN Air DAC beter klinkt dan de meeste geluidsoplossingen aan boord is een understatement.
Er is zeker een hoog niveau van verbetering ten opzichte van ingebouwde oplossingen. Slechts enkele van de duurste geluidskaarten kunnen de prestaties evenaren of overtreffen. Vergeleken met mijn EVGA NU bijvoorbeeld, is het qua prestaties redelijk dichtbij, maar de NU-kaart kost 3 keer zoveel.
De bas is schoon genoeg om plezierig te zijn en zelden hoef je de XBass + in te schakelen. Ik vond de implementatie het meest verheven met de zwaarste hoeveelheid basversterking van alle andere eerdere implementaties, maar het blijft nog steeds binnen een acceptabel niveau. Het verslaat nog steeds de meeste andere basversterkingsimplementaties die er zijn.
De algemene tonaliteit en sonische kenmerken zijn vrij neutraal met een vleugje Burr brown warmte. De ZEN Air DAC draagt niet zoveel van de dynamische respons over waar iFi-versterkers bekend om staan vanwege de lagere vermogensniveaus, maar de Air DAC streeft wel naar een vlakke, gebalanceerde en gelijkmatige respons met een goede top- en bottom-end extension .
De hoge frequenties komen goed gedefinieerd en schoon binnen. Bovenal komt de zang vrij zoet door, de bas is goed uitgebreid en de hoge frequenties komen goed uit, maar ze glinsteren niet zoals ze doen met hun hogere componenten. Ze missen een aantal zeer hoogwaardige sizzle die bijna onmerkbaar is totdat je een A / B-vergelijking doet.
Staging & dynamiek
Als je gewend bent aan een gebalanceerde output van iFi-apparatuur en als je de specificaties leest, zul je een kleine vermindering van de dynamiek opmerken als je de SE-kant gebruikt en de cijfers liegen er niet om.
Hoewel de aantallen dalen, krijg je nog steeds 113db aan SNR en DNR, wat niets is om om te lachen. Ter vergelijking: u krijgt ongeveer 90db van geluidsoplossingen aan boord.
De dynamische respons kan soms pittig worden en de voorbijgaande respons werkt snel. Het enige knelpunt lijkt mij de beschikbare hoeveelheid stroom te zijn, maar zolang je efficiënt genoeg blikjes gebruikt, denk ik dat de meesten tevreden zullen zijn met de prestaties van de ZEN Air DAC. Het lijkt mijn hongerige vlakke blikjes borderline aan te drijven, met de bas als de regio die het meest lijdt.
Staging is op punt en de ZEN Air DAC is technisch in staat tot nauwkeurige plaatsing. Er is echter een beperking in de waarneembare totale grootte van het podium.
Nogmaals, dit is alleen waarneembaar in een A / B-vergelijking met behulp van hun hogere niveaus.
Klik op pagina 2 hieronder voor koppelingen en selecteer vergelijkingen
Delen is zorgzaam!
creditSource link
