Maak kennis met Ruben Gallego, de mogelijke primaire uitdager van Kyrsten Sinema

• Democraten zijn woedend op senator Kyrsten Sinema uit Arizona. Sommigen willen een primaire uitdager opstellen.
• Rep. Ruben Gallego uit Arizona wordt vaak genoemd als een 2024-uitdager.
• Gallego heeft niet gezegd of hij kandidaat is voor de Senaat, maar is onlangs een vocale criticus van Sinema geweest.

Toenemende democratische frustratie bij Arizona Sen. Kyrsten Sinema heeft ertoe geleid dat progressieven in haar thuisstaat om een ​​primaire uitdager vragen om haar van links over te nemen. En één bepaalde naam blijft opduiken op de verlanglijstjes van haar critici: Rep. Ruben Gallego.

Gallego, een marinier die in 2014 in het Congres werd gekozen om het betrouwbaar blauwe Phoenix-gebied te vertegenwoordigen, verwerpt niet bepaald geruchten over een uitdaging. Hij was moeilijk te missen op het kabelnieuws op 14 januari, toen de retoriek van “Primaire Sinema” een razernij bereikte kort na haar toespraak op de Senaatsvloer waarin ze verklaarde dat ze de filibuster niet zou negeren. In een verschijning op CNN liet Gallego de deur wijd openstaan ​​voor een run voor een hoger ambt. In feite was hij al in de aanval.

“Ik ken senator Sinema sinds we allebei halverwege de twintig waren en hier in Arizona in de politiek begonnen”, zei Gallego. “De enige consistentie in de rollen en posities van senator Sinema is inconsistentie.”

“2024 is een lange tijd vanaf nu. Ik concentreer me op 2022. Ik zeg nooit nee tegen de toekomst”, zei hij. Maar hij voegde eraan toe: “Ik denk dat ze op dit moment veel Arizonanen echt teleurstelt.”

Sinema heeft zich sterk gemaakt tegen haar partij door te weigeren te stemmen om een ​​einde te maken aan de filibuster, wat de weg zou vrijmaken voor de Democraten om twee wetsvoorstellen met hoge prioriteit over stemrecht aan te nemen. De senator zei dat ze geloofde dat het verwijderen van de filibuster de partijdigheid in een reeds verdeelde kamer zou verergeren.

Op dinsdag zei Emily’s List, een van de grootste pro-vrouw, pro-choice PAC’s in het land, dat het haar steun voor Sinema intrekt vanwege haar weigering om wijzigingen in de filibuster te steunen die Democraten in staat zouden stellen stemrechtwetgeving aan te nemen.

Nu Sinema pas in 2024 herkiesbaar is, zal er mogelijk enige tijd geen primaire uitdager naar voren komen. Maar progressieven nemen het vooruitzicht al serieus. Op dinsdag, Sen. Bernie Sanders, een Vermont Independent, vertelde verslaggevers in het Capitool hij stond open voor primaire uitdagingen tegen zijn collega’s die het beëindigen van de filibuster niet steunden.

—Christian Zaal (@christianjhall) 18 januari 2022

Een woordvoerder van Gallego zei in een e-mail aan Insider dat de wetgever naar Arizonans zal blijven luisteren en zal blijven vechten voor “democratische waarden vandaag, morgen en ongeacht welke positie” hij bekleedt.

“Zoals afgevaardigde Gallego al eerder heeft gezegd, sluit hij nooit iets uit, maar op dit moment richt hij zich op herverkiezing in het Huis en het helpen behouden van een democratische meerderheid daar”, zei de woordvoerder.

Gallego ging na zijn studie bij de mariniers en werd uitgezonden naar Irak met het 3de Bataljon, 25ste Mariniersregiment, Lima Company, dat veel slachtoffers maakte in gevechten, waaronder de beste vriend van Gallego. In 2021 bracht het congreslid een boek uit over zijn ervaring: “They Called Us ‘Lucky’: The Life and Afterlife of the Iraq War’s Hardest Hit Unit.

Gallego bekleedt al meer dan tien jaar een openbaar ambt in zijn thuisstaat. Hij werd in 2010 gekozen in het Huis van Afgevaardigden van Arizona en werd in 2012 assistent-minderheidsleider. Hij won zijn bod op het Congres in 2014 om het 7e district van Arizona te vertegenwoordigen.

Chuck Rocha, een Democratische strateeg die werkt aan het stimuleren van Latino-kandidaten en een van Gallego’s meest uitgesproken voorstanders, zei dat hij geloofde dat de militaire ervaring van het congreslid hem tot een van de meest levensvatbare uitdagers van Sinema in 2024 zou maken.

“Arizona is een speciale plaats met veel Latino’s, veel gematigden”, zei Rocha. “Je hebt een unieke kandidaat nodig.”

Rocha lanceerde de “Run, Ruben, Run”-campagne om geld in te zamelen voor Gallego als hij in de race zou springen, hoewel hij niet wilde onthullen hoeveel geld de groep had ingezameld. Twee andere groepen, het Primary Sinema Project en de Primary Sinema Pledge, hebben honderdduizenden dollars ingezameld, maar hebben nog geen kandidaat gesteund.

Rocha zei dat Gallego Sinema “gemakkelijk” kon verslaan in een voorverkiezing, maar het winnen van algemene verkiezingen in een echt paarse staat als Arizona vereist iemand die een beroep kan doen op conservatieven.

Democraten zijn het kleinste aantal geregistreerde kiezers in Arizona, met slechts 1.372.884 geregistreerden vanaf oktober 2021, volgens de Het kantoor van de staatssecretaris van Arizona. Ze lopen achter op de 1.504.990 geregistreerde Republikeinse kiezers van de staat en de 1.435.129 die zich identificeren als “Andere”. Maar de staat heeft een grote en groeiende Latino-bevolking en ging in 2020 voor de Democratische presidentskandidaat Joe Biden.

“Er is geen andere progressieve in de staat Arizona die de Republikeinen en gematigden in groten getale op hem kan laten stemmen”, zei Rocha. “Niemand anders zou dat kunnen, behalve een Latino-veteraan die zijn land in uniform heeft gediend.”

Het kantoor van Sinema heeft niet gereageerd op het verzoek van Insider om commentaar. Ze is pas in 2024 herkiesbaar en in de politiek kan er in twee jaar veel gebeuren. Maar voorlopig handhaaft Sinema een conservatievere houding dan mede-democraten in het Congres.

Democraten, die sinds 1995 geen senaatszetel in Arizona hadden gehad totdat Sinema in 2018 een Republikeinse zittende Martha McSally versloeg, zouden iemand nodig hebben die kiezers kan aanspreken in een staat die Joe Biden met kleine marges won.

“Arizona is geen blauwe staat. Daar moeten we duidelijk over zijn”, zei Steven Slugocki, voormalig voorzitter van de Maricopa County Democrats, en zei dat hij Gallego zou steunen in een voorverkiezing. “De uitdaging om tegen een zittende senator in te gaan, is dat ze erg populair is bij onafhankelijken. Ze heeft laten zien dat ze deze staat kan winnen. Ze heeft een geschiedenis van het winnen van verkiezingen in een zeer moeilijke staat.”

Gallego-aanhangers erkennen dat het niet gemakkelijk zal zijn om Sinema van de troon te stoten.

“Echter, als er iemand is die het zou kunnen doen,” zei Slugocki, “denk ik dat Ruben een heel sterk, levensvatbaar alternatief zou zijn waar heel wat mensen achter zouden staan.”