Rusland sluit het sturen van militairen naar Cuba Venezuela niet uit te midden van spanningen

• Rusland heeft de inzet in zijn geschil met het Westen over Oekraïne fors verhoogd.
• Een Russische topdiplomaat weigerde uit te sluiten dat Russische troepen naar het westelijk halfrond zouden worden gestuurd.
• De functionaris zei dat de weigering van de VS om belangrijke Russische eisen in overweging te nemen, het moeilijk maakt om andere kwesties te bespreken.

MOSKOU (AP) – Rusland heeft donderdag scherp de inzet verhoogd in zijn geschil met het Westen over Oekraïne, waarbij een topdiplomaat weigert een Russische militaire inzet in Cuba en Venezuela uit te sluiten als de spanningen met de Verenigde Staten oplopen.

Vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov, die de Russische delegatie leidde tijdens de gesprekken van maandag met de VS in Genève, zei in televisieopmerkingen dat hij de mogelijkheid dat Rusland militaire middelen naar Cuba en Venezuela zou kunnen sturen als de gesprekken mislukken, “noch bevestigen noch uitsluiten”. De Amerikaanse druk op Rusland neemt toe.

De onderhandelingen in Genève en de NAVO-Rusland-bijeenkomst van woensdag in Wenen konden de kloof met de veiligheidseisen van Moskou niet verkleinen, terwijl Russische troepen zich in de buurt van Oekraïne opstapelden. Terwijl Moskou een stopzetting van de NAVO-expansie eiste, verwierpen Washington en zijn bondgenoten dat resoluut als een non-starter.

In een interview met de Russische RTVI TV merkte Ryabkov op dat “het allemaal afhangt van de actie van onze Amerikaanse tegenhangers”, wijzend op de waarschuwing van de Russische president Vladimir Poetin dat Moskou militair-technische maatregelen zou kunnen nemen als de VS het Kremlin provoceren en militair opduiken. druk erop.

Terwijl hij zijn bezorgdheid uitte dat de NAVO mogelijk Oekraïens grondgebied zou kunnen gebruiken voor de plaatsing van raketten die Moskou in slechts vijf minuten kunnen bereiken, merkte Poetin op dat Russische oorlogsschepen bewapend met de nieuwste Zirkoon hypersonische kruisraket Rusland een vergelijkbaar vermogen zouden geven als ze in neutrale wateren zouden worden ingezet.

Zirkoon, waarvan Poetin zei dat het met negen keer de snelheid van het geluid vliegt tot een bereik van meer dan 1.000 kilometer (620 mijl), is moeilijk te onderscheppen en kan worden uitgerust met conventionele of nucleaire kernkoppen. Het zal later dit jaar door de Russische marine in gebruik worden genomen en aan boord van zijn fregatten en onderzeeërs worden geïnstalleerd.

De verklaring van Ryabkov volgde op zijn opmerkingen van vorige maand, waarin hij de huidige spanningen over Oekraïne vergeleek met de Cubacrisis van 1962.

Die crisis brak uit toen de Sovjet-Unie raketten op Cuba plaatste en de VS een zeeblokkade van het eiland oplegden. President John F. Kennedy en Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov kwamen overeen om de spanningen te verminderen door een deal te sluiten voor Moskou om zijn raketten terug te trekken in ruil voor de belofte van Washington om Cuba niet binnen te vallen en de verwijdering van Amerikaanse raketten uit Turkije.

Ryabkov zei dat een weigering van de VS en zijn bondgenoten om de belangrijkste Russische eis voor garanties tegen de uitbreiding van het bondgenootschap naar Oekraïne en andere ex-Sovjetlanden in overweging te nemen, het moeilijk maakt om kwesties als wapenbeheersing en vertrouwenwekkende stappen te bespreken waarvan Washington zegt dat het klaar is onderhandelen.

“De VS willen een dialoog voeren over een aantal elementen van de veiligheidssituatie… om de spanningen te verminderen en vervolgens het proces van geopolitieke en militaire ontwikkeling van de nieuwe gebieden voort te zetten en dichter bij Moskou te komen”, zei hij. “We kunnen nergens terugtrekken.”

De opmerkingen van Ryabkov zijn de eerste keer dat een hoge ambtenaar tijdens de huidige spanningen over Oekraïne de mogelijkheid van Russische militaire uitzendingen naar het westelijk halfrond noemde.

In december 2018 zond Rusland kortstondig een paar van zijn nucleair capabele Tu-160-bommenwerpers naar Venezuela in een blijk van steun voor de Venezolaanse president Nicolas Maduro onder westerse druk.

Kort na zijn eerste verkiezing in 2000 beval Poetin de sluiting van een Russische elektronische bewakingsfaciliteit in Cuba tijdens een periode van toenadering tot het Westen, maar Moskou heeft de laatste jaren de contacten met Cuba geïntensiveerd naarmate de spanningen met de VS en hun bondgenoten opliepen.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov merkte tijdens de gesprekken “enkele positieve elementen en nuances” op, maar beschreef ze als “mislukt” vanwege grimmige meningsverschillen over de belangrijkste eisen van Rusland.

“De gesprekken zijn gestart om specifieke antwoorden te krijgen op concrete hoofdkwesties die naar voren zijn gebracht, en er bleven onenigheid over die hoofdpunten, wat slecht is”, zei hij in een telefonische vergadering met verslaggevers.

Peskov waarschuwde voor een volledige breuk in de Amerikaans-Russische betrekkingen als voorgestelde sancties tegen Poetin en andere civiele en militaire topleiders worden aangenomen. De maatregelen, voorgesteld door de senaatsdemocraten, zouden ook gericht zijn tegen leidende leidende Russische financiële instellingen als Moskou troepen naar Oekraïne stuurt.

Peskov bekritiseerde de voorstellen als een poging om de druk op Moskou tijdens de gesprekken op te voeren, en zei dat het niet zou werken.

“Het gaat om sancties, die, rekening houdend met de onvermijdelijke adequate reactie, in feite neerkomen op een initiatief om de betrekkingen te verbreken”, waarschuwde hij, eraan toevoegend dat Rusland in natura zal reageren om zijn belangen te beschermen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergey Lavrov, hekelde ook de voorgestelde sancties als een weerspiegeling van de “arrogantie” van de VS, eraan toevoegend dat Moskou volgende week een schriftelijk antwoord op zijn eisen van de VS en de NAVO verwacht om verdere stappen te overwegen.

De gesprekken komen op het moment dat naar schatting 100.000 Russische troepen, tanks en zwaar militair materieel worden verzameld in de buurt van de oostgrens van Oekraïne. De opbouw heeft in Kiev en het Westen grote zorgen gewekt dat Moskou zich voorbereidt op een invasie. Rusland ontkent dat en beschuldigt op zijn beurt het Westen van het bedreigen van zijn veiligheid door militair personeel en materieel in Centraal- en Oost-Europa te plaatsen.

Peskov verwierp de oproep van het Westen aan Rusland om te helpen de spanningen te de-escaleren door troepen terug te trekken uit gebieden in de buurt van Oekraïne, en merkte op dat het land vrij is om ze te verplaatsen naar waar het maar wil op zijn eigen grondgebied.

“Het is nauwelijks mogelijk voor de NAVO om ons te dicteren waar we onze strijdkrachten op Russisch grondgebied moeten verplaatsen”, zei hij.

Peskov onderstreepte dat Rusland klaar is om de besprekingen voort te zetten, maar wil dat ze resultaten opleveren. “Er zal geen gebrek aan politieke wil zijn om de onderhandelingen voort te zetten”, zei hij.

De spanningen rond Oekraïne en de eisen van Rusland aan het Westen kwamen donderdag opnieuw op tafel tijdens de vergadering van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Wenen.

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau, die de functie van fungerend voorzitter van de OVSE op zich nam, merkte in zijn openingstoespraak op dat “het risico op oorlog in het OVSE-gebied nu groter is dan ooit tevoren in de afgelopen 30 jaar.”

“Sinds enkele weken worden we geconfronteerd met de mogelijkheid van een grote militaire escalatie in Oost-Europa”, zei hij.

In 2014 annexeerde Rusland het Oekraïense Krim-schiereiland na de verdrijving van zijn Moskou-vriendelijke leider en wierp het zijn gewicht achter een separatistische opstand in het oosten van het land, waar meer dan 14.000 mensen zijn omgekomen in meer dan zeven jaar van gevechten.

Emily Schultheis berichtte vanuit Wenen.