De vocale producer van Demi Lovato en Adam Lambert onthult zijn geheimen voor het maken van een moordende vocale keten die elke zanger comfortabel en geïnspireerd zal laten voelen.
Vocale producers zijn de onbezongen helden van de popwereld. Aangezien de meeste hedendaagse popplaten zijn geschreven en geproduceerd door iemand anders dan de uitvoerende artiest, is de vocale uitvoering eigenlijk de belangrijkste bijdrage van de zanger. Hun stem kan van een goed nummer een geweldig nummer maken en van een geweldig nummer een onvergetelijk nummer maken.
Maar een zanger helpen een geweldig optreden af te leveren, is niet iets waar alleen topzangproducenten mee te maken hebben – het is een taak waarmee iedereen die vocalisten produceert of opneemt regelmatig te maken krijgt.
Vocaal producer en songwriter Mitch Allan heeft een aantal van de grootste vocalisten in de pop van vandaag geproduceerd – Jason Derulo, Kelly Clarkson, Adam Lambert, Selena Gomez en, gedurende vele jaren en meerdere albums, Demi Lovato – meest recentelijk in haar hitalbum Zeg me dat je van me houdt. We hebben Mitch gevraagd hoe hij ze allemaal helpt om keer op keer topprestaties te leveren, en welke vaardigheden volgens hem onmisbaar zijn voor iedereen die vocalisten in de studio volgt. De eenvoud en directheid van sommige van zijn methoden zal je misschien verbazen.
Wat doet een vocale producer?
Mitch, laten we beginnen met de eerste vraag die sommige mensen zich misschien stellen: wat doet een vocale producer? Waarom is er naast de hoofdproducent van het nummer een vocale producer nodig?
Een goede vocale producer heeft het bijzondere talent om zich los te maken van bepaalde aspecten van de track en zich uitsluitend op de vocalen te concentreren, in de hoop een uitvoering te creëren die tot het einde der tijden relevant zal blijven. We zijn het equivalent van de regisseur van een film die de acteurs adviseert hoe ze de dialoog van de schrijver moeten brengen. Als je het over een nummer hebt, hoor je in de meeste gevallen over de producer van het nummer, maar niet veel over de vocale producer. Als iemand die beide doet, en ook songwriter is, heb ik geleerd deze vaardigheden in hokjes te verdelen. Ik probeer altijd een optreden terug te sturen naar de producer van het nummer en de artiest waar ik trots op zou zijn als ik de hoofdproducent was.
Demi Lovato, “Vertel me dat je van me houdt”
Hoeveel van je werk gaat over artistieke richting, hoeveel over psychologie en motivatie, en hoeveel over audio-engineering, dat wil zeggen, het vinden van het juiste vocale geluid?
Het is alle drie, vrijwel in gelijke delen. Het gaat erom de zanger naar een bepaald gevoel of een bepaalde interpretatie van het nummer te leiden; het gaat erom ze te motiveren om hun prestaties zo ver mogelijk te brengen; en het gaat er absoluut om het juiste vocale geluid te krijgen, inclusief de zanger het juiste geluid geven in hun koptelefoonmonitors, zodat ze zichzelf op de juiste manier kunnen horen.
Artistieke leiding en motivatie
In hoeverre weten de zangers waarmee je werkt al precies welk gevoel ze in hun uitvoering willen uitdrukken en in hoeverre begeleid je ze naar een gevoel dat je voor ogen hebt?
Ik werk met een behoorlijk verbazingwekkend talent, dus ik doe meestal een stap terug wanneer we voor het eerst beginnen met opnemen om te zien wat ze voelen. Ze zijn allemaal gekomen waar ze zijn door hun gaven te gebruiken, dus ik vertrouw graag op hun eerste instinct. In die gevallen weten ze precies wat de bedoeling moet zijn, dus ik probeer dat voor hen vorm te geven. Maar als ik het gevoel heb dat ze de plank misslaan, wat soms gebeurt, zal ik ze vragen om naar de controlekamer te komen en de teksten te bespreken. Ik zal ze vragen het voor te lezen en me te vertellen wat het lied voor hen betekent. Dat leidt meestal tot een discussie over een herinnering uit het verleden die hen in de eerste plaats tot het nummer heeft aangetrokken, en zodra ze die connectie hebben gemaakt, gaan we aan de slag.
Hoe motiveer je een zanger om een beter optreden te geven als ze misschien al tevreden zijn met hun opnames, maar jij niet?
In die gevallen vraag ik de artiest gewoon om me te vertrouwen en nog een paar takes te doen als ik ultraspecifiek word. Zodra ik heb wat ik nodig heb, zal ik de opnames samenstellen en samen met hen in de kamer snijden, zodat ze kunnen horen wat ik hoor. Daarna zijn ze er meestal van overtuigd dat ik hun belang voor ogen heb en ontstaat er een band. De meeste van mijn terugkerende klanten weten dat het mijn enige doel is dat het publiek hun shit verliest als ze hun nummer op de radio horen. Als ze eenmaal weten dat mijn bedoelingen puur zijn, krijg ik meestal de beste prestaties.
De juiste vocale keten kiezen
Het selecteren van de juiste microfoons moet belangrijk zijn.
50% van mijn werk is ervoor te zorgen dat ik de juiste microfoon, de juiste voorversterker en de juiste compressor op de stem van de zanger gebruik. Voor Demi is de microfoon die ik heb een Vintage AKG C12 van rond 1968 die zorgvuldig is onderhouden door Toby Foster, de go-to-guy voor vintage microfoons in Los Angeles. Het is mijn go-to voor een krachtige zangeres. Op dit moment ben ik er dol op via een Neve 1073 pre. Wat mannelijke popzang betreft, ben ik een voorliefde voor een U47 of mijn Telefunken 251.
Je hebt ook het belang van de hoofdtelefoonmonitormix genoemd.
Definitief. Om een geweldige sfeer te creëren, wil ik dat de artiest dezelfde toeters en bellen krijgt als ik. Als ik een stem opneem, hoor ik graag precies wat de zanger hoort, zodat ik ze kan pushen om zich te concentreren op de dingen waar ik me op zou concentreren als ik hen was. Dus hun mix is mijn mix.
Gebruik je dezelfde vocale keten om de hoofdtelefoonmix aan een zanger te leveren?
Ja. Elke artiest heeft een unieke stem, maar ik heb een vocale plug-in-keten gemaakt die ik tijdens de sessie snel kan aanpassen om voor iedereen geweldig te klinken.
Mijn favoriete plug-ins in deze keten zijn de Renaissance EQ, de CLA-76 en/of de Renaissance Vox compressoren, en dan Renaissance Reverb en H-vertraging. Geloof het of niet, ik gebruik alle fabrieksinstellingen wanneer de artiest in de kamer is, zodat ik snel kan bewegen en de artiest de prioriteit kan geven en niet de computer. Ik vind dat hoe eenvoudiger de instelling, hoe beter en sneller alles in de sessie beweegt.
Wat is uw basisconfiguratie voor het volgen en routeren van die keten?
Ik maak meestal vijf invoertracks, één voor elke sectie van het nummer, en dan tien ‘comp’-tracks om al mijn goede takes te behouden. Mijn inputtracks zijn allemaal hetzelfde ingesteld: ik heb de 6-bands Renaissance EQ in slot één. Vervolgens voeg ik R-Vox of CLA-76 ‘Blacky’ in, met behulp van de vocale preset. De in- en uitgangen van de compressor variëren, afhankelijk van hoe heet mijn voorversterker in mijn DAW voedt.
Vervolgens creëer ik twee aux-ingangen voor effecten, met Renaissance Reverb op Aux 1 en H-Delay op Aux 2. Elke artiest lijkt van die combo te houden als hij terugluistert op hun hoofdtelefoonmonitor.
Het is dus echt een ‘less-is-more’-benadering – dat is de echte magie ervan – omdat ik zoveel kan bereiken met slechts een paar plug-ins. Ik kan het op deze manier verder opsplitsen:
1. Egalisatie – Renaissance EQ
De eerste in mijn keten is de 6-bands R-EQ: ik gebruik hem om alles in de zang vanaf 160 Hz en lager af te hakken. Het laatste wat ik wil horen is plosieven of ploffen. Dus ik gebruik het als een standaard hoogdoorlaatfilter, maar wetende dat ik vijf andere EQ-banden heb, stelt me altijd op mijn gemak als ik diep in het volgproces raak.
Wat ik ook leuk vind aan de R-EQ is dat hij volledig transparant is en geen latentie heeft. Bij het volgen van een zang is dat het beste compliment dat ik kan geven aan een plug-in. Met R-EQ kan ik snel bewegen, zodat de zanger niet eens weet wat ik aan het doen ben, alleen dat het nummer bij elke take beter klinkt.
R-EQ helpt ook als ik meerdere vocalen stapel. Er is altijd een opbouw van lage middentonen wanneer je vocalen begint te stapelen. We hebben allemaal dat ‘boxy’ geluid in onze vocale mix gehad. Met R-EQ al op de track, is het zo gemakkelijk om die frequentie snel te vinden, de juiste EQ-curve te maken om deze eruit te halen en de plug-in vervolgens naar al mijn vocale tracks te kopiëren.
2. Compressie – Renaissance Vox en/of CLA-76
De tweede in de keten is de R-Vox-compressor, of de CLA-76 ‘Blacky’ – of beide. Voor mij is Renaissance Vox misschien wel de beste vocale compressor ooit gemaakt. Het is altijd de laatste compressor op mijn vocale track, ongeacht hoeveel compressoren er in de keten ervoor zitten, omdat het de vocal van waar het ook was naar ‘recht in je gezicht’ brengt. Ik heb echt geen idee hoe het dit voor elkaar krijgt, ik weet alleen wat mijn oren me vertellen. Het voegt het niveau van opwinding toe dat elke zanger wil in zijn uitvoering.
Ik vind het ook leuk om de CLA-76 ‘Blacky’ erin te hebben, afhankelijk van de zanger. De reden dat ik het er soms uithaal is dat sommige zangers een veel meer uitgesproken ‘s’- of ‘f’-geluid hebben als ze zingen, en als ik vind dat de CLA-76 deze te veel naar voren brengt, blijf ik gewoon bij de R- Vox.
3. Effecten – Renaissance Reverb en H-Delay
Voor effecten gebruik ik een eenvoudig R-werkwoord ingesteld op de standaard ‘Hall’ en H-Delay ingesteld op een pingpongretour van 1/8e noot. Deze combinatie klinkt inspirerend voor de meeste artiesten die ik achter de microfoon heb.
Renaissance Reverb was de eerste reverb-plug-in die ik ooit bezat, en het behoudt nog steeds zijn positie in mijn vocale sjabloon als zowel ‘Reverb 1’ voor de lead als ‘Reverb 2’ voor de achtergrondzang. Als er heel veel achtergrondzang of gestapelde harmonieën zijn, voeg ik meestal een tweede aux toe met het R-werkwoord, met een andere kamerinstelling – meestal een grote kamer – om de achtergrondzang gescheiden te houden van de hoofdzang in termen van hun ruimtelijke relatie.
Wil iedereen volledige reverb en delay in hun koptelefoon?
Weet je, het grappige van reverb en delay is dat sommige zangers niet zonder hen kunnen zingen en sommige zangers niet met hen kunnen zingen. Meestal houdt een artiest ervan om een beetje ‘saus’ op de zang te hebben wanneer ze tracken – maar sommigen geven de voorkeur aan een kurkdroge benadering.
Dus, ook al weet ik dat ik de zang wat zoeter ga maken als ik ga mixen, mijn enige zorg als ik aan het tracken ben, is het de zanger comfortabel maken, zodat ze me de beste uitvoering kunnen geven. Als de zanger geen effecten op hun zang wil, ga ik daarvoor, ook al zouden de effecten het gemakkelijker hebben gemaakt om te horen hoe de zang zou klinken in de uiteindelijke mix. Ik zal er altijd voor kiezen om de zanger zich meer op zijn gemak te laten voelen tijdens het volgen.
Compens on the Fly
Wat is uw proces met de vocalisten voor zover u naar de opnames luistert? Wanneer nodig je ze uit om te luisteren naar wat ze tot nu toe hebben gezongen?
Wanneer ik een stem volg, is mijn doel om de zanger het gevoel te geven dat het proces zo naadloos en storingsvrij mogelijk is. Mijn enige zorg is om een geweldige prestatie te krijgen. Vanuit technisch oogpunt betekent dit dat ik mijn sessie zo moet opzetten dat ik de zang on-the-fly kan componeren, zodat de zanger naar een semi-finale uitvoering luistert die tussen de opnames door samenkomt, zonder te wachten.
Is de controlekamermix die de zanger hoort identiek aan hun koptelefoonmix?
Ik gebruik dezelfde plug-inketen op de gecomprimeerde ‘mock-up’-track. Het enige verschil is dat ik alles door aparte auxes laat lopen voor elke laag: alle leadvocals gaan door een ‘lead vocal aux’, alle achtergrondvocalen gaan door een ‘background vocal aux’, alle ad lib vocals gaan door een ‘ad lib vocal aux’, enzovoort. Op elk nummer van de gecomponeerde zang gebruik ik Renaissance EQ alleen als een high-pass. Elk van die tracks wordt naar hun uiteindelijke aux gerouteerd met dezelfde plug-inketen die ik eerder heb beschreven. Soms zal ik op de auxes een extra Waves toevoegen SSL e-kanaal voor subtiele EQ, en misschien een extra R-Vox-compressor om de stem echt in je gezicht te krijgen.
Supersnel compileren terwijl de zanger aan het opnemen is, is ook belangrijk, want tegen de tijd dat we klaar zijn, weet ik of ik de juiste uitvoering heb. Maar weet je, we hebben het gehad over psychologie en motivatie – als je vocalisten opneemt, kan ik niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het voor je is om deze snelle compingvaardigheden te ontwikkelen. Het is altijd leuk om de reactie van de zangeres te zien als ze terug in de controlekamer komen en ik druk op play en de zang klinkt letterlijk als een voltooide plaat!
Ik heb altijd het gevoel gehad dat als de zanger de magie kan horen die op dat moment gebeurt, het hen zal inspireren om hun prestatieniveau te verhogen en me een dynamische vocale kijk zal geven. En dat is echt het belangrijkste waar we allemaal naar op zoek zijn in een nummer.
We hopen dat je genoten hebt van de tips van Mitch en ze in je eigen sessies zult uitproberen. Op zoek naar meer vocale mix- en productietips? Bekijk onze enorme collectie van tips en tutorials voor het mixen van vocalen, met inbegrip van 10 tips voor het mixen van zang met vertraging en hoe je zang in de mix kunt laten knallen door compressoren dubbel te stapelen.
creditSource link
