- Regering Northam zei dat hij “ziek en moe” was van het horen van kritiek over de I-95 stormrespons van de staat.
- “Dit was een storm die we in lange tijd niet hebben gezien”, vertelde hij aan Matt Demlein van WRVA.
- De gouverneur prees de inspanningen van reddingswerkers en politiefunctionarissen die automobilisten hielpen.
De gouverneur van Virginia, Ralph Northam, zei woensdag dat hij “ziek en moe” was van het horen van kritiek op “wat er mis ging” tijdens de recente sneeuwstorm waardoor honderden mensen urenlang vastzaten op de Interstate 95, volgens The Richmond Times-Dispatch.
Tijdens een interview op WRVA, een radiostation in de regio van Richmond, vroeg verslaggever Matt Demlein Northam naar updates bij het beoordelen hoe de enorme transportachterstand bleek, vooral omdat velen vastzaten in hun voertuigen met beperkte hitte, minimale voedselopties en ijskoude buitentemperaturen.
De Democratische gouverneur – die een beperkte termijn heeft en op 15 januari zijn ambt zal verlaten – met kracht afgewezen de lijn van ondervraging over het incident, dat landelijke krantenkoppen haalde.
“Ik weet niet waarom je daar zit te zeggen, ‘wat ging er mis?'” zei Northam. “Dit was een storm die we lange tijd niet hebben gezien. Het begon met regen en veranderde toen in een modderige sneeuw van twintig tot twintig centimeter… meer dan was voorspeld. En na middernacht veranderde het in wezen Een ijsbaan.”
Hij zei toen dat iedereen “achterover moest leunen en ‘heel erg bedankt’ moet zeggen tegen onze agentschappen”, inclusief het Virginia Department of Transportation en de Virginia State Police.
“Dit zijn mannen en vrouwen die daar in de elementen waren om mensen te redden, om de snelweg weer open te krijgen,” zei hij. “Ik kan niet nog trotser zijn.”
Hij voegde eraan toe: “Ik haat het om op dit moment mijn hart te luchten … maar ik word het beu dat mensen praten over wat er mis is gegaan. Ik denk dat we dankbaar moeten zijn dat niemand gewond is geraakt en dat niemand het leven heeft verloren. Interstate 95 is up and running en mensen zijn weer thuis en weer aan het werk.”
Demlein wees erop dat “er duidelijk iets niet goed ging”, aangezien sommige automobilisten – waaronder senator Tim Kaine uit Virginia – op maandag en dinsdag tot 27 uur vastzaten op de snelweg tussen Richmond en Washington, DC vóór de kritieke verkeersader werd dinsdagavond weer volledig opengesteld.
“Moeder Natuur is een enorme kracht”, antwoordde Northam. “Dit was een grote storm. Meer dan 400.000 mensen verloren elektriciteit. Iedereen is veilig thuis en ik ben trots op de manier waarop Virginia erop heeft gereageerd.”
In het WRVA-interview sprak Northam over de stormwaarschuwingen van het Gemenebest en vroeg hij zich af waarom sommige automobilisten op de weg waren.
“We wisten dat de storm eraan kwam. We hebben waarschuwingen uitgevaardigd. Waarom begin je niet aan een paar van deze personen te vragen die urenlang op de snelweg waren, één, wist je van de storm? Twee, waarom voelde je het was het zo belangrijk om door zo’n sneeuwstorm te rijden?” zei Northam. “En drie, achteraf gezien, denk je dat je misschien thuis had moeten blijven of waar je ook was, in plaats van de Interstate 95 te nemen?
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat het interessant zou zijn om die kant te horen.”
In een verklaring van woensdag aan de Times-Dispatch zei Northam dat hij de behoefte voelde om de regeringswerkers te prijzen die tijdens het interview snel werkten om levens te redden “in een zeer moeilijke situatie”.
Hij zei dat hij “een enorme hoeveelheid medeleven had met degenen die vast kwamen te zitten in die enge situatie”, en vroeg om een rapport waarin de reactie van het Gemenebest zou worden onderzocht.
De gouverneur zei toen dat het communicatieniveau over de storm sterker had kunnen zijn.
“Een van de dingen waar we naar moeten kijken, is hoe we het beste kunnen communiceren met chauffeurs voor, tijdens en na deze stormen – en dat is 100% voor ons”, zei Northam.
De snelweg was niet voorbehandeld met zout in aanloop naar de maandag winterstorm vanwege de hevige regen die voorafging aan de sneeuw.
Staatsleiders worden nu geconfronteerd met vragen van enkele congreswetgevers in Virginia – waaronder Democratische Rep. Abigail Spanberger en Republikeinse Rep. Rob Wittman – die beiden hebben gevraagd om een onderzoek naar het antwoord.
Spanberger vroeg op woensdag Northam en Glenn Youngkin, de Republikeinse gouverneur-elect, om “een volledige verantwoording van wat er mis ging en wat goed ging, en aanbevelingen voor procesverbetering.”
Wittman zei donderdag in een brief aan de gouverneur dat het Virginia Department of Transportation zou moeten onderzoeken hoe het Gemenebest “zijn reactie, beheer en uitvoering van het incident had kunnen verbeteren”.
creditSource link