Gehoorbeschadiging door hard geluid is een veelvoorkomend probleem voor muzikanten en technici, zowel live als in de studio. We spraken met twee topaudiologen die tips gaven om je gehoor veilig te houden bij het produceren van muziek.
Door Mike Levine
Als opnamemuzikant, technicus of producer is uw gehoor een onvervangbare hulpbron. Als u het verwondt door blootstelling aan schadelijke geluidsdrukniveaus (SPL’s), is er geen manier om het te herstellen. Hoewel er behoorlijk wat aandacht is geweest voor de gevaren waarmee live muzikanten worden geconfronteerd door blootstelling aan harde geluiden, geldt dit niet voor degenen die in de studio werken.
Het niveau en de duur van het geluid waaraan je je oren blootstelt tijdens het muziekproductieproces – zowel van monitoren als koptelefoons – is iets waar je je bewust van moet zijn en zelfregulerend moet zijn. Anders kun je uiteindelijk je oren blijvend beschadigen, waardoor het moeilijker wordt om in de studio te functioneren.
Om meer informatie te krijgen over veilige volumeniveaus in de studio, sprak ik met twee audiologen die vooraanstaande experts zijn op het gebied van muziekgerelateerde gehoorproblemen: Dr. Michael Santucci van Sensaphonics in Chicago, en Dr. Julie Glick van Musicians Hearing Solutions in Los Angeles. Engelen.
1. Hoe luid is het?
Voordat u ingaat op het onderwerp bescherming van uw gehoor, is een beetje achtergrondinformatie over geluidsniveaus nuttig. De meeste van de hier besproken luidheidsniveaus worden uitgedrukt in dBA, de “A-gewogen” versie van de decibelschaal. Het is gewogen om te compenseren voor de manier waarop het menselijk gehoor werkt. We nemen frequentie anders waar op verschillende volumeniveaus. Hoe harder we luisteren, hoe meer lage en hoge frequenties we horen. Hoe stiller we luisteren, hoe meer middentonen we horen.
Een ander punt om te onthouden is dat decibel geen lineaire meting is; ze zijn logaritmisch. Een verhoging van 3dB verdubbelt bijvoorbeeld de SPL. Een verhoging van 10 dB verhoogt de SPL met een factor 10, met 20 dB met een factor 100. Houd daar rekening mee bij het nadenken over niveaus en blootstelling.
Om u een basislijn te geven om te vergelijken, volgen hier enkele geschatte niveaus van bekende geluiden uit het dagelijks leven.
2. Het draait allemaal om blootstelling
Om te bepalen of u uzelf blootstelt aan een onveilig volume, moet u zowel de niveaus waarop u controleert als de blootstellingstijd weten. Met andere woorden: hoe hard voor hoe lang? Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) heeft richtlijnen opgesteld die u hier ziet.
De overheid heeft deze richtlijnen opgesteld voor industriële arbeiders, en zelfs experts als Santucci weten niet helemaal zeker hoe nauwkeurig ze zijn. “We hebben geen echte criteria voor gehoorbescherming voor muziek. We gebruiken de industriële. Klopt dat? Ik weet het niet.”
Zelfs met die kanttekeningen zijn de NIOSH-richtlijnen de beste die we hebben, en zowel Santucci als Glick raden u aan ze te volgen. U hebt waarschijnlijk ook het acroniem OSHA gehoord in de context van horen. Het staat voor de Occupational Safety and Health Administration en is de overheidsinstantie die de wettelijke limieten voor lawaai op de werkplek handhaaft. Het biedt een vergelijkbare reeks limieten als NIOSH, maar ze zijn iets soepeler. OSHA staat bijvoorbeeld een blootstelling van 90 dB toe gedurende acht uur, in tegenstelling tot de 85 dB die NIOSH, een wetenschappelijke tak van OSHA, aanbeveelt.
3. Kokend Kikker Syndroom
Omdat gehoorbeschadiging meestal in de loop van de tijd ontstaat, kan het je besluipen zonder dat je het doorhebt. In het begin kunnen je oren herstellen na ongezonde blootstelling (behalve catastrofale hoge niveaus zoals van geweerschoten of een bom die afgaat die onmiddellijk permanente schade kan veroorzaken).
Als uw oren bijvoorbeeld gezond zijn en u naar een luid concert gaat, kunnen ze gaan rinkelen of lijkt uw gehoor gedempt, maar die problemen zullen waarschijnlijk na een dag of zo verdwijnen. Maar als u uzelf herhaaldelijk te lang blootstelt aan onveilige niveaus, zullen de haarcellen in uw oren uiteindelijk onomkeerbaar beschadigen.
Dat type blessure heet perceptief gehoorverlies. “Zintuiglijk verwijst naar het slakkenhuis dat is bekleed met miljoenen frequentiegecodeerde haarcellen die geluiden versterken”, legt Glick uit. “Neuraal verwijst naar de gehoorzenuw en de hersenen. De hersenen zijn eigenlijk de plaats waar we geluid horen en interpreteren. Als gevolg van perceptief gehoorverlies, zelfs wanneer geluid wordt versterkt, kan de gehoorzenuw het geluid niet duidelijk naar de hersenen overbrengen.”
Een andere complicatie is dat ieders gevoeligheid voor geluidsschade enigszins anders is. “We kunnen niet vooraf identificeren”, legt Santucci uit. ‘We kunnen niet naar je kijken en zeggen dat je waarschijnlijk vatbaarder bent.’
Wat definitief is, is het frequentiebereik waar uw gehoor het meest vatbaar is voor letsel. “Het gehoor raakt gewond in dezelfde octaafband”, legt Santucci uit, of het nu een geweerschot is, of het een zagerij is, of het een viool is, of het een metalen gitaar is. Het maakt niet uit wat het geluidsspectrum is. Het raakt altijd gewond tussen 3 kHz en 6 kHz omdat we een buis in ons hoofd hebben, onze gehoorgang genaamd, die daar resoneert en een hoop energie toevoegt in dat gebied.
Die resonantiepiek in de menselijke gehoorgang kan 10 tot 15 dB in het hogere middenbereik toevoegen aan alles wat we horen.
“Als je gitaar speelt met 100 dB, kan dat octaaf 26 dB luider zijn”, voegt Santucci toe. “Dus we zien altijd dit patroon van blessures.”
Een andere complicerende factor is uw leeftijd. Zodra u de veertig of vijftig bent gepasseerd, kunt u door het normale verouderingsproces wat gehoor gaan verliezen. Net zoals uw zicht in de loop van uw leven verslechtert, geldt dat ook voor uw hoorsysteem. Dat zou je extra motivatie moeten geven om je oren zo gezond mogelijk te houden als je jonger bent. Anders kan gehoorbeschadiging in combinatie met leeftijdsgerelateerd verlies uw problemen later in het leven verergeren.
4. Wat moet u doen?
Dus, wat moet je doen om je oren te beschermen in de studio? Ten eerste moet u een geluidsdrukniveaumeter aanschaffen om de niveaus bij te houden waarnaar u luistert. “Het is $ 50 op Amazon, doe het gewoon”, zegt Glick.
Een op hardware gebaseerde meter is nauwkeuriger dan een op een app gebaseerde meter op uw telefoon. Maar Santucci vindt het goed als mensen het laatste gebruiken, als het de juiste is. “Als je telefoon en microfoon in goede staat zijn”, zegt hij, “is de beste app de NIOSH-app. Die is gratis en de meest nauwkeurige.”
Met een meter of meter-app in de hand kun je je SPL-belichting beter in de gaten houden. Als u wilt monitoren met meer dan 85 dBA, of uw klanten doen dat, volg dan de NIOSH-richtlijnen om de blootstellingstijd te beperken.
Tenzij je echt graag hard luistert, zul je dat waarschijnlijk niet als een grote beperking ervaren. Luisteren met 85 dBA op nearfield-monitoren is luid. U zult het waarschijnlijk voor het grootste deel lager willen houden.
Zowel Santucci als Glick benadrukken ook het belang van jaarlijkse gehoortesten. Wacht niet tot u problemen heeft om naar een audioloog te gaan. Vanwege de natuurlijke variaties in het gehoor en de gevoeligheid van mensen, is het essentieel om in een vroeg stadium een baseline vast te stellen. Daaropvolgende tests zullen dan uitwijzen of u gehoorverlies ontwikkelt.
“Als je een jaarlijkse gehoortest hebt, zorg er dan voor dat de audioloog 3 kHz en 6 kHz test”, stelt Glick voor. Die frequenties maken geen deel uit van een standaard gehoortest, die doorgaans 250 Hz, 500 Hz, 1 kHz, 2 kHz, 4 kHz en 8 kHz dekt. Maar ze zijn vooral belangrijk als je een ingenieur of muzikant bent.
“Ik test ook tot 20 kHz, een techniek die ik van Michael heb geleerd [Santucci]’, legt Glick uit. “De meeste audiologen stoppen bij 8 kHz, maar ik vind het buitengewoon onthullend om zo hoog te testen.
5. Het zit allemaal in je hoofd (telefoons)
Helaas helpt een geluidsniveaumeter u niet om het niveau van uw hoofdtelefoon te testen, die ook schadelijke audioniveaus kan opleveren. Santucci biedt een waardevolle suggestie voor het regelen van het volume van uw hoofdtelefoon.
“Zet je nabije veldmonitors aan en zet die NIOSH-app aan en krijg een veilige meting”, zegt hij. “En zet dan een koptelefoon op en match het.”
Wat hij suggereert, is om je monitoren op een veilig niveau in te stellen en ze vervolgens te dempen, je koptelefoon op te zetten en niveaus te vergelijken. Gebruik uw oren om de hoofdtelefoonniveaus in te stellen waar ze zo hard klinken. Het is geen precisietechniek, maar het kan u helpen uw hoofdtelefoon op een veiliger niveau te houden.
Apple’s iOS Health-app heeft een sectie met de naam Headphone Audio Levels die de niveaus bijhoudt waar je naar luistert met je mobiele apparaat terwijl je oordopjes of een andere hoofdtelefoon draagt. Het geeft een wekelijks overzicht. Hoewel het het gebruik van je studiohoofdtelefoon niet meet, laat het je weten of je het volume te hoog zet wanneer je op andere momenten luistert. Voor uw oren is het alleen maar volume, dus het is belangrijk om ook uw recreatieve hoofdtelefoonniveaus bij te houden. (Houd er rekening mee dat deze metingen volgens Apple het meest nauwkeurig zijn als je Apple- of Beats-oordopjes gebruikt.)
6. Dat vermoeiende gevoel
Een minder ernstig oorprobleem dat iedereen treft die in de studio werkt, is wat ‘oorvermoeidheid’ of ‘het verliezen van je oren’ wordt genoemd. Het gebeurt wanneer je lange tijd hebt geluisterd, vooral tijdens het mixen, en je het gevoel hebt dat je tijdelijk je oordeel bent kwijtgeraakt over wat je hoort.
“Ik probeer mensen eraan te herinneren dat je gehoor niet versleten raakt door te veel luisteren. Je hersenen raken uitgeput en ze noemen het ‘oorvermoeidheid'”, zegt Santucci. “Het is gewoon een soort hersenmist. Denk eraan, we horen met onze hersenen, niet met onze oren. Je zou perfecte oren kunnen hebben en als ik de zenuwen doorsnijd die naar je hersenen gaan, hoor je niets.”
De conventionele wijsheid is dat het nemen van frequente pauzes, zoals 10 minuten per uur, het begin van die hersenmist kan helpen vertragen.
Op een bepaald moment in een lange sessie is het echter niet langer voldoende om alleen pauzes te nemen. Glick stelt voor om de signalen te volgen die je lichaam je geeft. “Je lichaam zal het je vanzelf vertellen.” Als dat gebeurt, zegt ze: “Dat was het voor vandaag, je bent klaar.”
7. Hoor dit nu
Kortom, als u uw gehoor zo veilig mogelijk wilt houden, volg dan het advies van Glick en Santucci op.
1. Koop een SPL-meter of app en houd je niveaus in de gaten.
2. Blijf binnen de NIOSH-richtlijnen.
3. Laat u een gehoortest doen en maak er een jaarlijkse gebeurtenis van.
4. Probeer uw hoofdtelefoonniveau niet luider te houden dan uw monitoren.
Veel opnamemuzikanten zijn ook uitvoerende muzikanten en het podium is gevaarlijker voor je gehoor omdat de SPL’s vaak een stuk hoger zijn dan in de studio. Als je aan het optreden bent, raden zowel Santucci als Glick aan om op maat gemaakte oordopjes voor muzikanten te kopen, die je een veel vlakkere respons geven dan schuim of andere universele pluggen. “Ze klinken beter dan al het andere dat er is”, zegt Santucci.
“Het geval voor aangepaste pluggen is dit”, zegt Glick. “Ten eerste zijn ze comfortabel. Ze zijn gemaakt van zachte siliconen en het filter erin vermindert met 9dB, 15dB of 25dB. Het filter erin, samen met de plug zelf, herschept die resonantiepiek en verzwakt deze vervolgens. Dus, het is meer als het transparant afwijzen.”
Of u nu in de studio of op het podium bent, onthoud dat gehoorbeschadiging niet meer terugkomt en het is nooit te vroeg om uw oren te beschermen.
Mike Levine is een van de meest vooraanstaande journalisten op het gebied van muziektechnologie die tegenwoordig werkt. Hij is de Technical Editor-Studio for Mix en de voormalige redacteur van Electronic Musician. Levine is ook een componist en producer die muziek heeft geschreven voor tal van nationale commercials en voor tv-netwerken zoals CNN, de History Channel en A&E. Als multi-instrumentalist speelde hij sessies, concerten en op Broadway. Bezoek zijn muzieksite op michaelwilliamlevine.com en bekijk zijn schrijven op mikelevine.journoportfolio.com.
Leer hier hoe u uw oren traint om compressie te horen!
Wil je meer tips direct in je inbox ontvangen? Schrijf je hier in op onze nieuwsbrief.
creditSource link
