3 ondernemers uit Ohio hebben hun bedrijf gered door personeel en de gemeenschap op de eerste plaats te zetten

• Emily en Joe White en Bryan Wolf zijn eigenaar van de in Ohio gevestigde outdoor-retailer Roads Rivers and Trails (RRT).
• Het doel van RRT gaat verder dan alleen een plek zijn waar mensen wandelschoenen kunnen kopen.
• De toewijding van de retailer aan de gemeenschap en het personeel is een integraal onderdeel van het succes, vooral te midden van COVID-19.

Het begon allemaal tijdens een winterwandeling van zes maanden door de Appalachen.

Dit is niet alleen toen Bryan Wolf en Joe White op het idee kwamen om hun eigen kledingwinkel voor buiten te beginnen, maar ook toen Bryans neef, Emily, Joe ontmoette en verliefd werd. Ze verloofden zich slechts drie maanden later en trouwden kort daarna.

Toen hun favoriete lokale outfitter en gemeenschapsinstelling aankondigde dat ze hun deuren zouden sluiten, verzamelde het trio (Emily, Joe en Bryan) krediet van 13 kaarten om de ruimte te kopen en over te nemen. Zonder enige formele financiering lanceerden ze in 2010 Roads Rivers and Trails (RRT). Meer dan een decennium later is het in Milford, Ohio gevestigde bedrijf nog steeds in bedrijf – bloeiend en avontuurlijk in nieuwe markten.

Ze blijven net zo toegewijd aan hun gemeenschap als hun vorige voorlopers. In het afgelopen jaar startte RRT een initiatief genaamd Milford-Strong om COVID-hulpfondsen voor lokale bedrijven in te zamelen door cadeaubonnen te verkopen. Bovendien werkten ze eraan om elke individuele werknemer vast te houden en in dienst te nemen nadat ze na de lockdown volledig waren heropend, en zelfs hun uurloon over de hele linie met $ 2 per uur verhoogden.

“Heropening met bijna dagelijks veranderende CDC-protocollen bleek extreem stressvol voor het personeel”, zei Bryan Wolf. “Maar omdat we een familiebedrijf zijn, bleven onze relaties en inspanningen om onze medewerkers tijdens de sluitingsperiode te ondersteunen niet onopgemerkt, en hadden we 100% personeelsbehoud.”

In de wildernis

Tussen Emily, Joe en Bryan zit het bezit van een klein bedrijf in hun bloed. Als individuele ondernemers zijn ze doorgegaan met het aanscherpen van hun leiderschapsvaardigheden, en als resultaat is het trio sterker geworden als een team.

“Het leren van je sterke punten en onderscheidende punten is essentieel voor elk bedrijf, maar vooral van cruciaal belang voor de detailhandel in de hyperconcurrerende online markt van vandaag,” zei Emily White.

Het RRT-team deed precies dat en vertakt zich naar diensten zoals verhuur, reparaties, lessen, uitstapjes, demo’s en garanties. Alles om het buitenleven aangenaam en toegankelijk te houden voor iedereen.

De kern van hun bedrijfsmodel is een diepe waardering voor het buitenleven en het vermogen om kennis door te geven aan hun klanten en de gemeenschap. Voorzorgsmaatregelen, tips en trucs voor veiligheid en duurzaamheid in de wildernis, en bescherming en behoud ondersteunen hun aanbod.

RRT biedt ook een overvloed aan programma’s voor elk type buitenliefhebber, zoals kajakdemo-evenementen, cursussen voor eerste hulp in de wildernis, backpackscholen en rivieropruimingen. De outfitter heeft ook honderden unieke ervaringen voor zijn klanten georganiseerd, waaronder wat zij ‘inspirerende reizen’ noemen. Deze excursies sluiten aan bij gemeenschapsgroepen om een ​​betere buitengemeenschap op te bouwen en mensen voor te lichten over het belang van natuurbehoud. Van inzamelingsacties tot interviews tot livestreams, RRT biedt iedereen ruimschoots de mogelijkheid voor “collectief rentmeesterschap” van het buitenleven.

“De belangrijkste voorstander van ons onderwijs is op de verkoopvloer,” zei Bryan. “Je verkoopt geen laarzen zonder te weten voor welk soort reis de klant ze koopt, of je verkoopt een kajak zonder te weten op welke rivier of welk meer de klant wil peddelen.”

De training van het personeel is gericht op de klantervaring in plaats van alleen mensen te helpen vinden wat ze nodig hebben in de winkel. Het omvat het leren van hun werknemers hoe ze een peddel moeten afmeten, een tent moeten opzetten of een item moeten verzorgen na de verkoop.

Leren, verdienen en groeien

Als het recente verleden een indicator is, blijft de toekomst voor RRT veelbelovend. De omzet steeg met 24% in 2020 en 48% in 2021, terwijl het ruwe transactievolume van klanten ook met 38% is gestegen.

“[People] waren beperkt in hun reis- en amusementskeuzes, wat leidde tot meer openluchtrecreatie,’ zei Emily over hun recente bloei.[They] realiseerde zich door de pandemie dat ervaringen en kwaliteit van leven een nieuwe focus moeten krijgen.”

Hoewel een deel van hun groei kan worden toegeschreven aan mensen die proberen de pandemiegerelateerde cabinekoorts te verlichten, verklaart dit niet het volledige beeld. Verschillende regionale outdoorwinkels zijn de afgelopen twee jaar gesloten en uitdagingen in de toeleveringsketen blijven altijd aanwezig in alle sectoren. Hoewel de tijden moeilijk waren en het gemakkelijk zou zijn geweest om bestellingen te annuleren of een langere datering van facturen te eisen, voerde RRT in plaats daarvan persoonlijke telefoontjes, bood vroegtijdige betaling aan op leveranciersfacturen en hield bestellingen op hun plaats, vertrouwend op de onvermijdelijke ommekeer van de sluiting.

De spil- en systeemverfijning van RRT – vervanging van het PoS-systeem, versterkte leveranciersrelaties en een versterking van hun e-commerce-aanwezigheid – hielpen niet alleen om de winkel overeind te houden, maar ook om hun infrastructuur op te zetten voor toekomstig succes. Slimme bedrijven zoals deze gaan tijdelijke uitdagingen aan en bedenken groenblijvende oplossingen om deze aan te pakken. Hun initiatieven zullen op lange termijn positieve gevolgen hebben: gegarandeerde voorraad voor toekomstige bestellingen en een toegewijd personeelsbestand.

Het was een hele reis voor het team, dat vroeger een ongebruikelijke benadering van boekhouding had toen ze 13 creditcards gebruikten om de winkel te runnen. Gelukkig werken ze tegenwoordig met slechts één kaart – Spark Cash Plus van Capital One.

“Om de eenvoud van één account te hebben, de flexibiliteit om meerdere kaarthouders en verschillende bestedingslimieten te hebben, en de 2% cashback-beloningen, is een game-changer voor onze winkel geweest”, zei Joe White. “Als we voorraad kopen, is het alsof we een extra winstmarge van 2% maken op die artikelen.”

Nog eens 2%.

Voor drie mensen die al 110% geven aan hun liefdeswerk, wordt alles wat extra wordt gebruikt om geld vrij te maken om hun werknemers hogere lonen te betalen, om in zichzelf te investeren, iets terug te geven aan hun gemeenschap en hun bedrijf te laten groeien. Het pad voorwaarts is misschien onduidelijk, maar wees gerust, het Roads Rivers and Trails-team is voorbereid op alles wat voor ons ligt.

Lees meer over hoe de Capital One Spark Plus-kaart uw kleine bedrijf kan helpen.

Dit bericht is gemaakt door Insider Studios met Hoofdstad Een.