Experts waarschuwen dat extremisme in 2022 kan toenemen

• Het land markeerde de eerste verjaardag van de dodelijke aanval van 6 januari eerder deze maand.
• Maar experts zeiden dat de diepere oorzaken van de rellen in het Capitool in het daaropvolgende jaar nog moeten worden aangepakt.
• “Ik wil echt zijn met mensen – we hebben moeilijke dagen te gaan”, zei Eric Ward, een extremisme-expert.

Toen de eerste verjaardag van de dodelijke aanval op het Capitool van 6 januari eerder deze maand aanbrak, dacht het land na over de historische gebeurtenis en de kabbelende gevolgen ervan in het jaar daarna.

Een expert op het gebied van extremisme vertelde Insider dat historici waarschijnlijk zullen terugkijken op de belegering – waarbij een menigte van duizenden Trump-aanhangers het Capitool bestormde in een poging de certificering van de verkiezingsresultaten van 2020 te stoppen – als het begin van een Amerikaanse opstandsperiode, gekenmerkt door burgerlijke onrust en een aanhoudende toename van rechts-extremisme.

Een andere voorgestelde 6 januari zal worden herinnerd als een kruispunt voor de toekomst van de Amerikaanse democratie.

Maar één ding is beide experts het afgelopen jaar duidelijk geworden: de politieke onrust houdt aan.

“Ik denk dat historici het meest zullen begrijpen dat de opstand op 6 januari niet eindigde op 6 januari”, vertelde Eric Ward, uitvoerend directeur van Western States Center en senior fellow bij het Southern Poverty Law Center, aan Insider.

En de kijk van experts op de aanhoudende gevolgen van het beleg is niet per se positief.

“Ik wil echt zijn met mensen – we hebben moeilijke dagen te gaan”, zei Ward.

Toenemende partijdigheid sinds de aanval heeft het moeilijk gemaakt om extremisme te veroordelen

Sinds 6 januari 2021 werken de autoriteiten aan de aanhouding en bestraffing van daders die betrokken zijn bij het binnenlandse terrorismeincident. De federale regering heeft arresteerde meer dan 730 mensen in verband met de aanval die liet vijf mensen dood en meer dan 100 wetshandhavers gewond.

Maar een gevaarlijke trend van samenzweringstheorieën en leugens rond het evenement hebben het mogelijk gemaakt een revisionistische geschiedenis van de aanval om vorm te krijgen – gepromoot door één machtige politieke entiteit in het bijzonder, volgens Heidi Beirich, mede-oprichter van het Global Project Against Hate and Extremism.

“De opkomst van extremistische groepen zoals de Proud Boys en Oath Keepers is onmiskenbaar zorgwekkend en zeer serieus”, vertelde Beirich aan Insider. “Maar nog zorgwekkender is de radicalisering van de Republikeinse partij in de afgelopen twaalf maanden sinds de aanslag.”

een december onderzoek van de Universiteit van Massachusetts in Amherst ontdekte dat bijna driekwart van de Republikeinen gelooft dat president Joe Biden niet legitiem in het Witte Huis is gekozen – een duizelingwekkende statistiek gezien het aantal verkiezingsexperts, overheidsinstanties en Trump-bondgenoten die de alomtegenwoordige claim keer op keer hebben betwist.

Een recent enquête van The Washington Post en de Universiteit van Maryland geeft nog meer reden tot bezorgdheid: veertig procent van de Republikeinen denkt dat gewelddadige acties tegen de regering in bepaalde gevallen gerechtvaardigd kunnen zijn.

Het afgelopen jaar hebben vooraanstaande Republikeinse wetgevers zich schuldig gemaakt aan voortdurende ontkenning van 6 januari, beweerde ontkrachte complottheorieën te hebben ontkracht en, voor het grootste deel, geweigerd deel te nemen aan een tweeledige congrescommissie over de aanval.

“De partijdigheid maakt een volledige veroordeling van extremisme moeilijk”, zei Beirich. “Je hebt de ene partij die zegt dat dit een bedreiging is en dat we er iets aan moeten doen, terwijl de andere partij zegt dat het gewoon toeristen waren op 6 januari.”

De blijvende gevolgen van de houding van de Republikeinen na de belegering van het Capitool gaan verder dan het bagatelliseren van de rellen. Volgens Beirich lijkt de partij nu af te stevenen op een verontrustende nieuwe missie: het ondermijnen van de Amerikaanse verkiezingsstructuur.

Die progressie volgt, volgens Ward, die opmerkte dat het fysieke geweld op 6 januari een poging was om de Amerikaanse stemming te ondermijnen.

“Een paar duizend mensen waren dicht bij het omverwerpen van een cruciaal onderdeel van de Amerikaanse democratie, en dat heeft die basis versterkt”, zei hij. “Republikeinse politici nemen nota.”

Jessica Huseman, hoofdredacteur van Votebeat, zei dat de Republikeinse partij in de nasleep van 6 januari snel van verkiezingsveiligheid een “kwestie van leven of dood” maakte. zei.

“Ik heb heel weinig geduld voor het gebrek aan vooruitgang dat is geboekt, ook al controleren de Democraten… de regering”, vertelde Huseman aan Insider.

Een groot deel van de stemwetgeving die sinds de aanval van vorig jaar door Democraten op zowel staats- als federaal niveau is voorgesteld en aangenomen, was gericht op gerichte kwesties zoals gerrymandering of verkiezingstechnologie, zei Huseman.

“Die dingen zijn belangrijk, maar uiteindelijk, als we 6 januari een heel jaar aan ons voorbij hebben laten gaan zonder de grondoorzaken van de crisis aan te pakken, denk ik dat we gefaald hebben”, zei ze.

De grondoorzaak van die crisis is terug te voeren op de “grote leugen” van Trump

Het idee van kiezersfraude bij Amerikaanse verkiezingen is volgens Huseman jarenlang een hardnekkig gespreksonderwerp geweest in de Republikeinse partij, maar Trump was de eerste die er een voortdurende pleitbezorging van maakte.

Zelfs vóór de verkiezingen van 2020 bracht Trump een groot deel van zijn presidentschap door met het verspreiden van het idee dat Amerikaanse verkiezingen noch vrij noch eerlijk zijn. Zijn aandringen nam alleen maar toe naarmate het steeds duidelijker werd dat Biden hem waarschijnlijk zou verslaan bij de verkiezingen van november, en Trumps fixatie op de “grote leugen” dat hij de verkiezingen won, groeide uit tot een obsessie na de overwinning van Biden.

De ex-president herhaalde de bewering tijdens een toespraak die hij hield tijdens de “Stop the Steal”-bijeenkomst die voorafging aan de aanval van 6 januari, en hij is het idee in het jaar daarna blijven pushen.

“Om de democratie te laten functioneren, moeten de brede groepen mensen het erover eens zijn dat je kunt verliezen en vechten en nog een dag kunt winnen,” zei Beirich, “en nu heeft Trump dat geloof uitgehold.”

De leugen van Trump heeft ongetwijfeld langdurige gevolgen gehad voor leden van de Republikeinse partij – van wie miljoenen vinden dat Biden geen president zou moeten zijn – een realiteit waarover Ward klaagt dat er weinig aan te doen is.

“Het is een leugen die heeft geleid tot fysiek geweld en een existentiële aanval op de VS”, zei Ward.

“Maar het gaat niet om het verlossen van die Republikeinen die, velen buiten hun schuld, zijn misleid”, voegde hij eraan toe. “Dit gaat over het inenten van de rest van de Amerikanen van die leugen.”

Amerikanen maken zich zorgen dat er meer geweld kan komen, en experts zijn het erover eens

Meer dan de helft van de Amerikanen gelooft dat een aanval vergelijkbaar met de rellen in het Capitool opnieuw zal plaatsvinden, volgens een recent rapport peiling van Axios. Ward en Beirich zeiden dat het mogelijk is.

“Ik weet niet welke vorm zoiets zou aannemen, maar ik denk dat er onrust zal komen”, zei Beirich.

Ward voorspelde dat 2022 meer haatmisdrijven, aanvallen op gekozen functionarissen en regeringsmedewerkers en de voortdurende intimidatie van opvoeders en gezondheidswerkers.

Maar de “echte strijd” in het komende jaar, zei hij, zal draaien om verkiezingen. Met de tussentijdse verkiezingen van 2022 in het verschiet en Trump die een mogelijke campagne van 2024 plaagt, zou een herhaling van 6 januari eerder dan later kunnen komen.

“Het is mogelijk dat we ons binnen een jaar of twee weer op dit moment bevinden”, zei Ward.

Beirich wees op een reeks binnenlandse terrorismegebeurtenissen die rond de midterms van 2018 hebben plaatsgevonden, waaronder de aanslag op de levensboom in Pittsburgh en een schieten in een yogastudio in Tallahassee, als voorbodes van wat op handen zijnde verkiezingen later dit jaar zouden kunnen uitlokken.

“Amerikanen begrijpen niet hoe kwetsbaar onze democratie op dit moment is”, zei Beirich.

Ondanks de angst die op 6 januari ontstond, zei Ward dat de datum ook hoop geeft

“6 januari vertegenwoordigt ook de dag dat Amerikanen hun democratie begonnen te verdedigen”, zei hij, eraan toevoegend dat er meer werk nodig is om dit te doen.

Sterke gevoelens van maatschappelijke en religieuze leiders, evenals politici die zich uitspreken tegen toenemend geweld, is een noodzakelijke noodoplossing tegen toenemend extremisme, aldus beide experts.

Ward en Beirich zeiden ook dat sociale-mediabedrijven een cruciale rol moeten spelen bij de bestrijding van extremisme.

“Sociale media kunnen stoppen met het verspreiden van deze ideeën”, zei Beirich. “Hetzelfde geldt voor Fox News.”

Beweging van democraten over impactvolle stemwetgeving, evenals federale middelen die zijn gericht op lokale overheden die te maken hebben met gemeenschapsopstanden, kunnen ook helpen.

“We hebben een normering nodig”, zei Beirich. “We moeten proberen alle vreselijke dingen die Trump in ons systeem heeft gerold terug te draaien.”

Maar volgens Ward en Beirich ligt de belangrijkste verdediging tegen het opkomend extremisme in de VS bij de gewone Amerikanen.

“Stem op mensen die ons systeem niet ondermijnen”, zei Beirich.

Mensen moeten laten zien dat extremisme wordt bestreden; dat mensen vechten voor de democratie, voegde Ward eraan toe.

“Wat er moet gebeuren, is dat we deze illusie dat we aan het verliezen zijn, moeten doorbreken”, zei hij. “Het idee dat de democratie heeft verloren, is om in te spelen op het verhaal van de opstandelingen. Democratie is niet verloren.”