- FedEx wil antiraketlasers installeren op sommige van zijn jets, volgens een voorstel dat het naar de FAA heeft gestuurd.
- Het verzoek, ingediend voor goedkeuring door de regering in 2019, is atypisch voor commerciële en civiele vliegtuigen.
- De FAA zal gedurende 45 dagen openbare opmerkingen horen voordat ze een beslissing neemt om FedEx toestemming te geven om de technologie aan te passen.
FedEx wil enkele vrachtvliegtuigen uitrusten met een unieke beschermende maatregel: antiraketlasertechnologie.
De Federale Luchtvaart Vereniging (FAA) zei in een dossier op vrijdag beoordeelt het momenteel een verzoek van FedEx om infraroodlasertechnologie toe te voegen aan sommige vliegtuigen. De technologie is ontworpen om een laser buiten het vliegtuig te projecteren die een raket tegengaat en verstoort‘s warmtezoekend vermogen.
“De afgelopen jaren is in meerdere incidenten in het buitenlandburgervliegtuigen werden beschoten door draagbare luchtverdedigingssystemen (MANPADS),’ staat in het FAA-document. ‘Dit heeft ertoe geleid dat verschillende bedrijven systemen hebben ontworpen en aangepast, zoals een op laser gebaseerd raketafweersysteem voor installatie op burgervliegtuigen, om beschermen die vliegtuigen tegen hittezoekende raketten.”
In 2003, een grond-naar-lucht raket raakte de linkervleugel van een Airbus A330 van DHL net na het opstijgen uit Bagdad, Irak, maar de bemanning kon ongedeerd ontsnappen. In 2014, een raketaanval haalde een vliegtuig van Malaysia Airlines boven Oekraïne, waarbij 298 passagiers omkwamen.
Volgens de aanvraag zal de technologie worden aangepast aan de Airbus Model A321-200 – een tweemotorig transportvliegtuig met zitplaatsen voor 220 passagiers. FedEx exploiteert ‘s werelds grootste vrachtluchtvloot, met in totaal meer dan 650 vliegtuigen, maar bezit of exploiteert momenteel geen A321-200-vliegtuigen.
FedEx heeft niet gereageerd op het verzoek van Insider om commentaar.
De functie, die in het FAA-document wordt beschreven als ‘nieuw’ en ‘ongebruikelijk’, wordt meestal niet gezien op niet-militaire vliegtuigen. De huidige ontwerpnormen van de FAA zijn niet in staat om deze technologie te accommoderen, aldus de indiening, en het bureau heeft geen basis om te bepalen of het systeem zal presteren zoals bedoeld.
“Infraroodlaserenergie kan een gevaar vormen voor personen in het vliegtuig, op de grond en een ander vliegtuig”, aldus de indiening ook, waarbij verschillende nadelige effecten op het vliegpersoneel en luchthavenapparatuur worden genoemd. “Het risico is groot omdat infrarood licht onzichtbaar is voor het menselijk oog.”
Hoewel de FAA en het Department of Transportation de indiening vrijdag openbaar maakten, werd het voorstel oorspronkelijk ingediend door FedEx in oktober 2019.
“Met de aanpassingen aan [the aircraft], houdt de FAA nauwlettend in de gaten wat er met een straaljager wordt gedaan dat de vliegeigenschappen kan beïnvloeden”, zegt Richard Aboulafia, een directeur van Aerospace-adviesbureau AeroDynamic Advisory.
FedEx zou dit kunnen zien als een eenmalig experiment, door een A321 te kopen en de technologie te testen om te zien of het deze aan meer van de vloot van het bedrijf wil toevoegen, vertelde Aboulafia aan Insider. Het bedrijf zou ook van plan kunnen zijn om enkele A321-vliegtuigen te kopen als onderdeel van een vloot voor civiele reservevliegtuigen die het leger zou kunnen inzetten in vijandige gebieden, voegde hij eraan toe.
De Amerikaanse regering en andere civiele Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben bijna twee decennia gekeken naar het toevoegen van soortgelijke tegenmaatregelen aan burgervluchten, hoewel hoge kosten en een laag risico op binnenlandse raketaanvallen hen uiteindelijk afraden.
Luchtvaartregelgevers zullen 45 dagen besteden aan het horen van openbare opmerkingen dat het het infraroodlasersysteem goedkeurt.
creditSource link
