Icelandair vliegt tussen de VS en Cuba ondanks pushback van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij

• Icelandair vliegt binnenkort tussen de VS en Cuba dankzij een uitspraak van het Department of Transportation.
• Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen maakten bezwaar tegen de aanwezigheid van Icelandair op de markt, maar verloren het uiteindelijk.
• Reizen naar Cuba is notoir restrictief vanwege de aanhoudende sancties.

Noord-Amerikanen hebben nu een andere optie als ze naar Cuba vliegen.

Icelandair staat bekend om het verbinden van Noord-Amerika en Europa via haar thuisland IJsland. Maar op een nieuwe route zal de nationale luchtvaartmaatschappij uit het Land van Vuur en IJs passagiers vervoeren tussen Cuba en zowel Florida als Texas.

Het Amerikaanse ministerie van Transport op 13 januari een aanvraag goedgekeurd door Icelandair om 170 retourvluchten te vliegen tussen Havana, Cuba en de Amerikaanse steden Miami, Orlando en Houston.

De gemiddelde Amerikaan zal niet zomaar een kaartje kunnen kopen op een van de vluchten, aangezien de Amerikaanse regering beperkt welke soorten reizen naar Cuba is toegestaan ​​door Amerikaanse burgers, volgens de Ministerie van het ministerie van Financiën van Buitenlandse Activa Control, vanwege aanhoudende sancties.

Reizen voor toeristische doeleinden is verboden voor Amerikaanse staatsburgers, maar toegestane reisredenen zijn onder meer:

• Familiebezoeken
• Officiële zaken van de Amerikaanse regering, buitenlandse regeringen en bepaalde intergouvernementele organisaties
• journalistieke activiteit
• Professioneel onderzoek
• Educatieve activiteiten
• Religieuze activiteiten
• Atletiekwedstrijden door amateur- of semi-professionele atleten of atletiekteams
• Steun voor het Cubaanse volk
• humanitaire projecten
• Activiteiten van particuliere stichtingen of onderzoeks- of onderwijsinstellingen
• Export, import of verzending van informatie of informatiemateriaal
• Bepaalde geautoriseerde exporttransacties

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen maken bezwaar tegen Icelandair

Amerikaanse en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen kunnen bieden om vluchten tussen de VS en Cuba uit te voeren onder het openbare chartersysteem van de DOT voor vluchten naar Cuba, waarmee jaarlijks 3.600 vluchten vanuit de VS kunnen plaatsvinden. Maar het verzoek van Icelandair om te vliegen tussen twee landen die niet haar thuisland zijn, kwam niet zonder bezwaar van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Swift Air, World Atlantic Airlines en Global Crossing Airlines – drie Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen die voornamelijk charterdiensten aanbieden met passagiersvliegtuigen – hadden grote bezwaren tegen de toetreding van Icelandair tot de markt.

“De belangrijkste reden van Icelandair om goedkeuring te vragen voor nog eens 170 vluchten over een periode van vier maanden, is om de huidige Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen een economisch probleem op te leggen”, zegt Mark Schneider, advocaat van Global Crossing Airlines. schreef naar de DOT. Icelandair reageerde op Global Crossing en Swift Air door te beweren dat het geen slots wegneemt van luchtvaartmaatschappijen en dat haar charterpartner al andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen had uitgesloten.

“Zonder andere aanvragen voor toewijzing uit de pool voor het ministerie, begrijpt Icelandair niet hoe het marktaandeel verovert ten nadele van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen”, zegt Jonathan Fuchs, algemeen adviseur van Icelandair voor Noord- en Zuid-Amerika. schreef naar de DOT.

Icelandair zei dat zijn voordeel ten opzichte van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ligt in de bagageruimten van zijn Boeing 757-vliegtuigen. Zelfs met het relatief grote vliegtuig van Icelandair moesten op de eerste vlucht van Orlando naar Havana 54 koffers worden achtergelaten vanwege ruimtegebrek.

Vervoerders die kleinere vliegtuigen exploiteren, zoals de Boeing 737- en Airbus A320-families, zouden volgens Icelandair niet in staat zijn om bijna dezelfde hoeveelheid bagage te vervoeren. De DOT koos uiteindelijk de kant van Icelandair en autoriseerde de vluchten, terwijl ze erop wees dat er nog extra slots open waren waarvoor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zich kunnen aanmelden.

Luchtvaartmaatschappijen hebben zich aangepast aan de nieuwe realiteit van vliegreizen tijdens de COVID-19-pandemie en Icelandair heeft zijn trans-Atlantische vluchten teruggeschroefd vanwege reisbeperkingen en fluctuaties in de vraag naarmate er nieuwe coronavirusvarianten worden gevonden. De nieuwe route is bedoeld om Icelandair een extra inkomstenstroom te geven, zelfs als de vluchten IJsland helemaal niet raken.

Icelandair is van plan om de 170 vluchten tussen 1 februari en 31 mei uit te voeren.