- NASA heeft met succes zijn James Webb-telescoop in de ruimte ingezet, meldde het bureau.
- Een team van wetenschappers was de telescoop langzaam aan het ontvouwen sinds de lancering op eerste kerstdag.
- De mijlpaal betekent dat het apparaat een paar stappen verder is gegaan in zijn missie om het universum te bestuderen.
NASA bereikte zaterdag een grote doorbraak nadat zijn James Webb-telescoop zich met succes in de ruimte ontvouwde, het agentschap aangekondigd.
De riskante manoeuvre, die NASA nog nooit eerder heeft uitgevoerd, markeerde de laatste fase van de 50 grote implementaties van de telescoop. NASA-teams openden de machine dagen na de lancering op afstand.
Het 6 meter hoge instrument werd op eerste kerstdag vanuit Frans-Guyana de lucht in geschoten. Astronomen verwachten dat Webb een mysterieus gat in het historische record van ons universum zal opvullen – de eerste 400 miljoen jaar na de oerknal – en verre werelden zal identificeren waar leven mogelijk is.
NASA-beheerder Bill Nelson zei in een persbericht: “Vandaag heeft NASA een nieuwe technische mijlpaal bereikt die decennia in de maak is. Hoewel de reis nog niet voltooid is, sluit ik me aan bij het Webb-team om wat gemakkelijker te ademen en me de toekomstige doorbraken voor te stellen die de wereld ongetwijfeld zullen inspireren .”
Hij voegde eraan toe: “De James Webb-ruimtetelescoop is een ongekende missie die op het punt staat het licht van de eerste sterrenstelsels te zien en de mysteries van ons universum te ontdekken.”
De telescoop, die 100 keer krachtiger is dan zijn voorganger, de Hubble Space Telescope, kostte 10 miljard dollar om te maken en werd ontwikkeld in samenwerking met de European Space Agency en Canadian Space Agency.
De ontplooiing van Webb was een lastig voorstel. Webb heeft twee hoofdcomponenten: een zeshoekige spiegel gemaakt van 18 goudgecoate segmenten en een zonnekap ter grootte van een tennisbaan, die zonlicht afbuigt om de telescoop koel te houden. Beide waren te groot om in een raket te passen, dus NASA vouwde ze op als een klaptafel.
De succesvolle voltooiing betekent dat de telescoop ongeveer vier maanden zal besteden aan het uitlijnen en scherpstellen van de spiegels. Daarna zal het observatorium zijn wetenschappelijke instrumenten kalibreren: vier camera’s en spectrografen die zijn ontworpen om het universum te observeren in verschillende golflengten van infrarood licht.
creditSource link
