Pentagon-grafieken tonen China’s militaire voordeel ten opzichte van Taiwan

• China zette zijn snelle militaire modernisering in 2021 voort, waardoor de omvang en kwaliteit van zijn strijdkrachten toenam.
• Die uitbreiding komt te midden van verhoogde spanningen met Taiwan, dat Peking belooft weer op te vangen, desnoods met geweld.
• Taiwan moderniseert zijn leger, maar uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van Defensie blijkt dat het voordeel van China alleen maar groter wordt.

De spanningen in de Straat van Taiwan namen in 2021 toe. China’s militaire vluchten naar De identificatiezone voor luchtverdediging van Taiwan is vorig jaar meer dan verdubbeld, en in de laatste dagen van december, Taipei en Peking waarschuwde elkaar tegen eventuele rode lijnen overschrijden.

Het Taiwanese ministerie van Defensie heeft zei het heeft er alle vertrouwen in dat het voor China moeilijk zal zijn om een ​​grootschalige invasie tot stand te brengen, en de meest vooraanstaande recent verslag over het Chinese leger, dat in november werd vrijgegeven, zegt dat China “bereid lijkt het gebruik van militair geweld” tegen Taiwan, dat het beschouwt als een afgescheiden provincie, uit te stellen, zolang het denkt dat er over eenwording kan worden onderhandeld en dat de kosten van het conflict opwegen tegen de voordelen.

Maar het Pentagon-rapport, dat de ontwikkelingen in 2020 behandelt, bevat ook drie grafieken die laten zien dat het een ontmoedigende taak zou zijn om Taiwan te verdedigen tegen een dergelijke invasie, in ieder geval in een één-op-één gevecht.

Het Chinese leger, officieel bekend als het Volksbevrijdingsleger (PLA), heeft een duidelijk numeriek voordeel in troepen, schepen en vliegtuigen. Die krachten verbeteren naarmate de PLA haar moderniseringsinspanningen voortzet, en ondanks dat Taiwan aan zijn eigen militaire modernisering begint, is het voordeel van China de afgelopen jaren alleen maar groter geworden.

Een groeiende onbalans

De kaarten, met het label “Taiwan Strait Military Balance”, tonen de geschatte totalen voor de grond-, zee- en luchtstrijdkrachten van China en Taiwan.

Ze zijn onderverdeeld in drie categorieën: totale PLA-kracht over de vijf theatercommando’s, de kracht van de oostelijke en zuidelijke theatercommando’s (waarvan het rapport zegt dat ze een directe rol zullen spelen bij een invasie), en de totale kracht van het Taiwanese leger.

Het Pentagon merkt op dat het rapport van 2021 “een nieuwe methodologie toepast” voor deze grafieken die kan leiden tot “aanzienlijk andere cijfers” dan in voorgaande jaren, maar dat ze “niet noodzakelijk een plotselinge verandering in capaciteit weerspiegelen”.

De eerste grafiek, die de grondtroepen van beide landen omvat, toont een totale PLA-sterkte van 1,04 miljoen troepen (10.000 meer dan in 2019), met 416.000 – 4.000 meer dan in 2019 – gestationeerd in het ‘Taiwan Strait Area’, dat de het rapport zegt dat het de oostelijke en zuidelijke theatercommando’s omvat. Ter vergelijking: de grondtroepen van Taiwan bedragen 88.000 militairen in actieve dienst.

De PLA voegde 700 artilleriestukken toe, waardoor het totaal in het gebied van de Straat van Taiwan op 7.000 kwam. De 6.300 tanks van de PLA zijn hetzelfde totaal als in 2019, net als het totaal van 800 tanks van Taiwan.

De Chinese marine is veel groter dan die van Taiwan, en veel van zijn schepen zijn toegewezen aan de oostelijke en zuidelijke theatermarines.

Die theatermarines hebben 21 van de 32 Chinese torpedobootjagers, 41 van de 48 fregatten, 33 van de 56 dieselaangedreven aanvalsonderzeeërs en vier van de zes nucleair aangedreven ballistische raketonderzeeërs. Die vloten hebben ook 49 van de 57 middelgrote Chinese landingsschepen en amfibische transportdokken, evenals een van de twee Chinese vliegdekschepen.

Ter vergelijking: de marine van Taiwan heeft slechts vier torpedobootjagers, 22 fregatten en twee onderzeeërs. Taiwan heeft 23 schepen van de kustwacht in dienst, een fractie van de 223 schepen van de Chinese kustwacht.

De Chinese luchtmacht (PLAAF) en de marineluchtmacht hebben in 2020 100 jagers toegevoegd. De PLAAF heeft nu 700 jagers, 250 van zijn 450 bommenwerpers/aanvalsvliegtuigen en 100 van zijn 150 vliegtuigen voor speciale missies – zoals elektronische oorlogsvoering, verkenning, vracht- en tankvliegtuigen – gestationeerd in de buurt van Taiwan.

De luchtmacht van Taiwan heeft 400 jagers, geen bommenwerpers/aanvalsvliegtuigen en 30 vliegtuigen voor speciale missies.

PLA-modernisering

De cijfers van de PLA zijn niet de enige bron van zorg. Het Chinese leger als geheel is aan het moderniseren en hard op weg een eersteklas strijdmacht te worden.

De grondtroepen, het marinierskorps en het luchtlandingskorps van de PLA worden steeds meer gemechaniseerd en beschikken over moderne gepantserde personeelsdragers en infanteriegevechtsvoertuigen zoals de ZBD-04, ZBD-05, en ZBD-03. China’s gepantserde kracht bestaat nu voornamelijk uit moderne tanks zoals de Typ 96, Typ 99, en Typ 15.

De Chinese marine (PLAN) bestaat volgens het Pentagon “grotendeels uit moderne multi-rol platforms”, die voorzien zijn van moderne elektronica en verticale lanceersystemen (VLS) voor raketten.

De ruggengraat van de Chinese oppervlaktevloot, de Type 054A-klasse fregat, is bewapend met een 32-cells VLS, terwijl de Type 052D-klasse torpedojager beschikt over 64 VLS-cellen.

De nieuwste aanwinst van het PLAN, de type 055-torpedojager, heeft in totaal 112 VLS-cellen; zijn omvangrijke bewapening heeft het Amerikaanse leger ertoe gebracht het als een kruiser te classificeren.

China’s acht Typ 071 landingsplatformdokken en drie Typ 075 amfibische aanvalsschepen vertegenwoordigen ook een grotere amfibische aanvalscapaciteit.

Van de 1.800 straaljagers in China worden er 800 beschouwd als de vierde generatie, en China heeft tientallen J-20 stealth-jagers van de vijfde generatie.

Die straaljagers, waarvan het Amerikaanse leger zegt dat ze hun “al lang bestaande en significante” voordelen aantasten, vervoeren ook enkele van de langste-afstandsraketten die in de wereld in gebruik zijn.

China’s raket kracht is de grootste en meest diverse ter wereld en kan heel Taiwan bestrijken, met Chinese marineschepen die eventuele lacunes op korte afstand kunnen opvullen.

De modernisering van Taiwan

Taiwan moderniseert ook zijn strijdkrachten. Het eiland kan alleen militaire uitrusting van de VS kopen en heeft sinds 2010 $ 23 miljard aan aankopen aangekondigd – meer dan $ 5 miljard in 2020 alleen.

Taiwan vervangt zijn oude M60A3- en CM-11-tanks door 108 M1A2T-gevechtstanks. Het blijft de in het binnenland ontwikkelde Gevlekt luipaard gepantserd voertuig op wielen, en een nieuwe variant met een 105 mm kanon is in de maak.

Taiwan is ook kopen 11 M142 High Mobility Artillery Rocket Systems en 400 Harpoon anti-scheepsraketten, die, wanneer toegevoegd aan zijn eigen omvangrijke raketarsenaal, zal langeafstandsaanvallen tegen het Chinese vasteland en doelen op zee mogelijk maken.

In november maakte Taiwan bekend dat 66 van zijn 141 F-16’s volledig opgewaardeerd naar de F-16V-standaard, een van de modernste F-16-varianten in dienst. De resterende 75 jagers zullen naar verwachting in 2023 worden geüpgraded, wanneer Taiwan de eerste van 66 nieuwe F-16V Block 70-jagers zal ontvangen.

Meer recentelijk, bij de eerste verkoop door de Biden-administratie, Taiwan gekocht 40 M-109A6 Paladin zelfrijdende houwitsers en 1.698 Precisiegeleidingskits, die artilleriegranaten omzetten in precisiemunitie.

Taiwan ook plannen om te bouwen acht onderzeeërs. Het begon bouw van de eerste boot in november 2020 en hoopt de eerste in 2025 te hebben afgeleverd.

Hoewel het leger van Taiwan misschien in de minderheid is door de PLA, zal Taipei waarschijnlijk niet alleen met een invasie te maken krijgen.

De VS hebben zich niet rechtstreeks gecommitteerd aan de verdediging van Taiwan, maar de afgelopen maanden hebben Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk aangeduid dat het het eiland zou steunen als het werd aangevallen.

Japan heeft ook aangegeven dat het voorbereidingen treffen om de VS en Taiwan te steunen in een dergelijke noodsituatie, zoals heeft Australië, dat ook zijn defensiecapaciteit vergroot als een direct antwoord op de militaire expansie van China.